马鞍鞯辔皆以黑漆为底，描金绘彩，极尽奢华。
身后百余骑列队。当先三十人俱是毛秋晴从长安带来的禁军老卒，虽作寻常护卫打扮，然甲胄内衬、弓刀制式皆透着一股肃杀之气。
其后七十骑乃新近操练的县兵精壮，骑术虽仍生疏，队列倒也齐整。
毛秋晴与李虎一左一右护在王曜身侧。
毛秋晴今日难得未着胡服，换了一身青碧色交领窄袖襦裙，外罩半臂，长发绾成高髻，以银簪玉钗固定，额前缀着与王曜同式的火焰金饰。
她未施粉黛，眉眼间那股凛冽之气却被这身女子装扮衬得柔和几分，只是腰间那柄乌沉沉的环首刀，依旧昭示着这不是寻常闺秀。
李虎则是一身赭色戎服，外罩皮甲，连鬓短须修剪齐整，虎目圆睁扫视四周。
他胯下黄骠马不停打着响鼻，马蹄焦躁地刨着地面泥土。
“子卿，可以出发了。”毛秋晴轻声道。
王曜颔首，正要挥鞭，忽闻西门内蹄声如雷。
三十余骑旋风般驰出，当先三骑俱是甲胄鲜明。
正中一骑上坐着个六旬老者，面容清瘦，颧骨高耸，一双细长眼睛微微眯着，灰白须髯修剪整齐。
他头戴武冠，冠前插鹖羽，身着玄漆两裆铠，外罩绛色战袍，腰悬长刀。
虽年事已高，然挺坐马背的身形如松似柏，正是卫军从事中郎翟斌。
左侧一骑是个五十上下的壮汉，面庞赤红，浓眉环眼，下颌短须如钢针倒竖。
他未戴盔，只以葛巾束发，身上穿着半旧皮甲，外罩一件褪色的猩红战袍，腰间悬着两柄厚背短戟。
此人正是翟斌胞弟翟敏，此刻正乜斜着眼打量王曜一行人，嘴角挂着一丝毫不掩饰的讥诮。
右侧一骑年约四十许，面容沉静，三缕长须垂至胸前。
他头戴平巾帻，身着青灰色裋褐，外罩皮甲，腰悬环首刀，举止间比翟敏沉稳许多。正是翟斌侄儿翟真。
“王县君！”
翟斌在马上抱拳，声音洪亮如钟。
“老夫军务缠身，一直未得暇拜会县君，失礼失礼！今日闻县君欲下乡巡狩，特来作陪，还望县君莫嫌老夫唐突。”
王曜脸上立刻堆起受宠若惊的笑容，在马上欠身还礼：
“中郎折煞王曜了！曜初来乍到，早该亲至营中拜见，怎敢劳中郎亲来相陪？实在是惶恐之至！”
他这番作态恭敬中带着几分谄媚，翟斌眼中掠过一丝不易察觉的轻蔑，面上却笑容愈盛：
“诶，县君说哪里话。县君乃王丞相之后，天子门生，能来新安这穷僻之地，已是本县之幸。老夫忝居武职，护境安民乃分内之事，日后若有效劳之处，县君尽管开口！”
说罢，他目光扫过王曜身后那百余骑，尤其在毛秋晴身上停留一瞬，笑道：
“这位便是毛统领吧？果然是虎父无犬女，毛将军好福气啊！”
毛秋晴在马上微微颔首：
“中郎过誉。”
态度冷淡，却合礼数。
翟敏在一旁瓮声瓮气开口：
“王县君这身行头倒是鲜亮，比咱们这些粗人强多了！今日要去何处巡狩？这新安地界山多路险，县君可莫要跑丢了！”
这话说得无礼，翟斌却只作未闻。
王曜笑容不变，甚至带着几分腼腆：
“这位将军说笑了，曜在长安时便好游猎，来此见山川壮阔，一时技痒。今日打算往西去重坊集一带，听说那边有野鹿出没……”
他搓着手，一副跃跃欲试的纨绔模样。
翟真此时温声接话：
“末将翟真，重坊集距县城二十余里，沿途多丘陵沟壑，确是好猎场。只是道路崎岖，县君初来，不如让末将引路？”
“那便有劳翟将军了！”
王曜大喜，随即又略显迟疑。
“只是……本官随行人员众多，会不会扰了中郎军务？”
翟斌哈哈大笑：
“无妨无妨！老夫今日恰得闲暇，便陪县君走一遭。说起来，我那不成器的孙儿翟辽，与县君似是太学同窗呢？”
王曜心中一动，面上却露出惊喜神色：
“原来中郎竟是是翟兄长辈！失敬失敬！在下与翟兄确在太学有过数面之缘，翟兄胆略过人，曜一直钦佩得很。”
他绝口不提东郊官道和崇贤馆那些冲突，只作寻常同窗之情。
翟斌捻须笑道：“那小子如今在洛阳平原公麾下当差，前日还来信说，若知县君到此，定要托老夫好生照应。今日得见，县君果然一表人才，难怪能得太学魁首。”
两人又寒暄几句，队伍终于开拔。
王曜一马当先，白马上那袭绯衣在晨光中格外扎眼。
他时而纵马疾驰，时而驻马