，像未熄的战火。
文武分列两侧：
最前排是三位公爵——金狮、银鸦、黑狼——披重甲，佩长剑；
其后是伯爵、子爵、男爵，再后是一众宫廷大臣与行省总督。
爵位越低，离王座越远，铠甲与丝绸的光泽便越黯淡。
李方清身着深青长袍，仅缀一枚暗银徽记，安静地站在大理石柱的阴影里，几乎与末列的书记官并肩。
国王抬手，大厅瞬间静默，只余火炬的噼啪。
“北境军报。”
声音不高，却在石壁间滚出低沉的回响。
军政大臣跨前一步，铁靴踏地铿锵。
他展开羊皮卷，朗声奏报：
“陛下，自萧氏通敌者伏法，北境军团士气大振。
三日之内，我军于霜鸦隘口连胜两阵，斩首四百，夺马六百匹；
冰风堡的弩手甚至趁夜焚毁了蛮族的粮草大营。
将士们都说，如今后方无鬼，他们只管向前。”
话音落下，前排几位伯爵交换眼色，指尖在剑柄上轻敲，却无人作声。
国王微微颔首，目光越过公爵们，落在最远处的李方清身上。
像一柄无形的权杖轻轻点地。
“治安官，”
他语气温和，却让整个大厅的空气骤然收紧，
“王座脚下若再出第二个萧氏，北境的剑锋就会掉转。
你明白该如何继续。”
李方清低首，右手按胸，声音不高，却足够让前排的铠甲也听得清楚：
“陛下，臣已令飞鹰卫彻夜巡城；
凡与北境粮草、兵甲往来之账册，三日内封存呈殿。
若再有人敢以爵位为盾，臣会亲手把那面盾送进熔炉。”
国王轻叩王座扶手，唇角勾起一丝几乎不可见的弧度。
“很好。”
他抬手，示意军政大臣退下，又抬眼扫视众贵族，
“爵位与封地，是王国赐下的剑；
谁若把剑刃朝向王座，
那就别怪王国把剑收回，连剑鞘一起折断。”