段！他们不敢明着跟朝廷对抗，就来阴的！罢市！罢贷！想用这招把新政拖死！想让咱们老百姓饿死！”
他走到仓库中间，踩在撒了一地的米上：
“老子今天把话撂这儿！我萧战既然来了江南，就没打算活着回去！谁想让老百姓饿肚子，老子就让他先饿死！”
他指着掌柜：“你东家是谁？苏州孙家是吧？行！李虎！”
“在！”
“带人去苏州！把孙家家主给老子‘请’到杭州来！就说老子请他喝茶——喝断头茶！”
“得令！”
掌柜吓得魂飞魄散，连连磕头：“太傅！太傅！饶命啊！小的只是听吩咐办事……”
萧战不理他，走到门口，看着街上越聚越多的百姓，咧嘴一笑：
“乡亲们，你们知道老子最喜欢什么样的人吗？”
百姓们面面相觑。
萧战自问自答：“老子就喜欢不怕死的！之前沈万金囤粮抬价，被灭族抄家，菜市口的血可能还没干呢！现在竟然还有人敢玩这套！真有不怕死的！”
他笑得露出一口白牙：
“老子就喜欢这样的！来一个，老子收拾一个！来两个，老子收拾一双！”
说完，他翻身上马，对身后士兵一挥手：
“走！下一家！今天老子要把杭州城所有关门的铺子，全他娘的砸开！”
马蹄声远去。
街上的百姓愣了半天，突然爆发出欢呼声：
“萧太傅威武！”
“砸得好！这帮黑心奸商！”
“咱们有救了！”
王老五站在人群里，看着萧战远去的背影，擦了擦眼睛，对儿子说：
“走，回家。太傅给咱们撑腰，咱们还怕什么？”
砸粮行的第二天，另一种“瘟疫”开始在江南蔓延。
不是瘟疫，是谣言。
杭州城茶楼里，一个说书先生唾沫横飞：
“……话说那永乐薯，来自南洋蛮荒之地，乃鬼域阴土所生！老朽曾听一道长言，此薯又名‘断肠薯’，食之三日，腹痛如绞；食之三月，断子绝孙！诸位可知道为何？只因那薯藤似蛇，薯块如鬼胎，乃阴邪之物……”
底下茶客听得脸色发白。
有人忍不住问：“可官府说那是祥瑞啊……”
说书先生冷笑：“官府？官府的话能信吗？前朝也有官员推广什么‘金米’，结果呢？吃了的人浑身长疮，死了一村子！老朽活了六十岁，见过的新鲜玩意儿多了，最后哪个不是害人的？”
另一处街角，一个游方道士摆摊算命，顺便“科普”：
“贫道昨夜观天象，见紫微星旁有黑气缠绕，正是那永乐薯带来的煞气！官田？哼，你们知道那些官田原先是什么地方吗？乱葬岗！阴宅地！种出来的东西，能吃吗？吃了要倒大霉的！”
更有人在夜里偷偷往官田里泼盐水。
王老五的薯田就遭了殃。一夜之间，薯苗黄了一大片，。
他蹲在地头，看着那些蔫头耷脑的苗，眼泪吧嗒吧嗒往下掉。
“这是造了什么孽啊……”
消息传到悦来客栈时，萧战正在啃烤红薯——没错，就是永乐薯，烤得外焦里嫩，香甜扑鼻。
他听完汇报，把最后一口红薯塞进嘴里，嚼了嚼，咽下去，抹了抹嘴：
“说永乐薯吃了断子绝孙？”
“是……现在城里传得可邪乎了。”李虎苦着脸，“还有人说您是煞星，说您一来江南，就闹灾……”
萧战乐了：“老子是煞星？老子看他们才是煞笔！”
他站起身，在屋里踱了两步，忽然问：“查出来源头了吗？谁在散布谣言？”
“大丫小姐让龙渊阁的伙计去查了。”李虎说，“那几个说书先生、游方道士，背后都有士绅的影子。苏州赵家、孙家、钱家，都脱不了干系。”
萧战冷笑：“就知道是这帮孙子。玩阴的玩不过，就开始泼脏水了。”
这时，萧文瑾推门进来，手里拿着几份调查报告。
“四叔，查清楚了。”她把报告放在桌上，“散布谣言的一共十七人，其中说书先生五人，游方道士三人，其余都是地痞混混。他们的上线是各个士绅府上的管家、账房。银子是从士绅们的‘善堂’、‘义学’账上走的，做得挺隐蔽。”
萧战拿起报告翻了翻——其实看不懂，但装模作样看了看，问：“能抓吗？”
“能抓，但抓了没用。”萧文瑾摇头，“这些人都是小角色，抓了他们，士绅们可以再找一批。而且他们散布谣言时都很小心，不留把柄。就算抓了，也定不了重罪，关几天就得放。”
萧战摸着下巴：“那怎么办？总不能任由他们胡说八道吧？”
萧文瑾笑了：“四叔，您知道谣言