心！”
他这一声雷喝，震得厅中烛焰一颤，几位寨主心头俱惊。佘表脖子一缩，满脸青白，低下头一句不敢再言。其他寨主你望我，我望你，俱噤若寒蝉，空气凝结得几乎能听见每个人的呼吸声。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ
沉默片刻，石敬远陡然转过身，怒气未消，喝道：“来呀，传李信！”
“是！”
门外应声，喽兵快步退下。
众寨主听到这个名字，都微微一动。那李信，人称“小温侯”，年不过二十有余，英姿挺拔，眉若剑削，眼似星辰，手中一杆方天画戟，出入如电。那腰间的三枚金镖，更是石家传世之物，百步之内，从未虚发。只是他为人刚直，不喜权谋，对老寨主暗通辽国之事，虽未明言，却从不附和。石敬远虽知他心中不服，但李信是自家姑爷，武艺冠绝群寨，掌一方咽喉重地，也只得容他几分。
不多时，李信步入正厅。他一身乌金甲，佩刀入鞘，眼神清亮如寒星。
石敬远抚须而笑，语声低沉：“李信，你来得正好。”
随即，他将佘表出兵飞熊镇折将失利、杨衮送礼下书之事，娓娓说了一遍，语气中夹着几分怒意与轻蔑：“杨衮那贼，假借换将之名，实欲探我虚实。此人狡诈非常，我若不出兵，他必以为我怯战；若出兵，又恐他另有埋伏。如今我亲率大军南下，惟恐盘蛇之咽喉无人镇守，特唤你来，守火塘寨。”
他顿了顿，目光灼灼如炬：“那呼延凤，乃我盘蛇要脉所在。你务必亲自看守。火塘寨乃我盘蛇门户，只要此地不失，我军纵远征千里，亦无后顾之忧。你是我女婿，我信得过你。”
说罢，石敬远取出一块刻着金龙纹的令牌，正色道：“我离寨之后，大令暂归你执。诸寨兵将，皆听你调遣。若有不服格杀勿论！”
话音落地，厅内众人齐声应道：“诺！”
虽然有些人心中暗生不忿，却无人敢在此刻逆言。
李信拱手抱拳，面色沉稳：“岳父放心。火塘乃山路之锁，我若在，杨衮便休想越此一步。他若敢来，必叫他尸横沟壑，血染山河！”
石敬远听罢，心中一阵畅快，大笑道：“好！有你守寨，我无忧矣！”
他转头望向两旁：“刘英、张永太听令！”
“在！”
“你二人速回本寨，整备兵马。明日辰时，调三万喽兵，随我征飞熊镇！”
“遵命！”
二人领命而出。李信与其他寨主也纷纷告退，各自回寨布防。
夜色更深，火光摇曳。山风卷过廊外旗幔，发出猎猎声响，似在为即将到来的大战呜咽。
次日拂晓，浓雾笼山，号角初鸣。刘英与张永太率三万喽兵齐集盘蛇寨前的校场。旌旗似海，刀枪如林，山谷中隐隐传出战马的嘶鸣。
辰时一到，石敬远披挂登马，银盔烈甲，手持火龙双棒，坐骑通体乌红，鬃毛如焰。他纵马立于阵前，声如洪钟：
“盘蛇儿郎听令今日出征，踏碎飞熊，擒拿杨衮，誓雪前耻！”
“誓雪前耻！”三万喽兵山呼地应，喊声震动山川，惊得林中群鸟腾空而起。
军旗挥动，铁骑滚滚，浩浩荡荡杀向山前。
石敬远押阵亲行，火龙棒横于膝上，面色如铁。行不过数里，先锋刘英忽派探马飞驰而来。
“启禀老寨主！”探马翻身下马，单膝跪地，语声急促，“前路树林中，有人拦道！自称奉杨衮之命，来取寨主人头！”
“什么！”石敬远猛地一勒缰，烈马立地扬蹄。
“哇呀呀！杨衮你这小贼，竟敢如此猖狂！”他气得连声跺镫，火龙棒在手中微微颤抖。
“传令先锋孙兴即刻扎营，待我前去亲看此人！”
探马报命而去。
不多时，山下号角吹响，先锋阵列成形。老寨主策马亲临，只见山脚处浓林森森，一条山道蜿蜒而出。
林间晨雾缭绕，远远可见，一人一马静静伫立。那人高坐马上，身形魁梧如塔，胸阔腰粗，似一堵铁墙；头戴镔铁盔，身披太岁甲，面色暗紫，黑须垂胸，手中横持一杆镔铁长戟，寒光吞吐。
他神态自若，嘴角带着几分讥笑，仿佛早已料定敌方会来。
晨雾未散，山谷寂静如墓。冷风卷着枯叶，在盘蛇岭的山道间翻滚。老寨主石敬远率领中军缓缓前进，马蹄踏在湿土上，发出低沉的“嗒嗒”声。他披甲在身，火龙双棒横放于鞍前，眉心紧锁，整张脸像刻在风中的石头。
突然，山前探马急驰而来，声若破风：“启禀寨主！前方树林有一人拦路，口称奉杨衮之命，要取老寨主首级！”
石敬远冷哼一声，火气上涌：“好一个杨衮，果真胆大包天！”他一勒缰，烈马长嘶，扬起一地尘土。
“随我去会他！”
几百亲兵应声而出，马蹄翻滚