晨光中无声地传递。
他毅然转身，踏上了那条蜿蜒向下、通往山外的泥土山路。
晨风拂过，带来药田里药材植株散发出的淡淡清香，那香气本该令人心旷神怡，此刻吸入肺中，却带着一股难以言说的苦涩滋味，一如他此刻的心情。
两个多时辰之后，横山县城的城墙终于遥遥在望。
张守仁没有急着立刻去二姐家，而是先在城西那处最为热闹的集市转了一圈。
集市上人声鼎沸，各种叫卖声、讨价还价声、牲畜嘶鸣声不绝于耳，混合着食物、香料、牲畜等种种气味，形成一股浓烈的生活气息。
他在一个布摊前驻足良久，目光在五颜六色的布匹上逡巡，最终精心挑选了两匹细棉布——一匹是靛青色的，料子厚实挺括，色泽沉稳，适合给二姐夫做长衫，显得持重；另一匹是杏色的，质地柔软细腻，颜色温婉，给二姐做衣裳最合适不过，能衬得她气色好些。
客官好眼光！布摊老板是个精干的中年人，见有生意上门，立刻热情地介绍起来，这靛青布是今早刚到的货，用的是上好的棉花，颜色正，耐穿，不容易褪色；这杏色匹就更不用说了，是今年州府里流行的花样，咱们县里的太太小姐们都爱这个颜色，做身裙子穿出去，保准体面！
张守仁伸出手，轻轻摩挲着光滑的布面，指尖传来细腻的触感，心中却是五味杂陈，翻腾不已。
若是放在往常，他定会为能给自己在城里的姐姐姐夫带份像样礼物而感到由衷的高兴与自豪，可今日，这份微弱的喜悦早已被心头那沉重如山的心事冲淡、淹没，只剩下沉甸甸的压迫感。
接着，他走到一家糕点铺前，那铺子门口散发着诱人的甜香。他称了两包香气扑鼻的桂花糕和芝麻糖，用油纸包得方正整齐。
想到两个年幼的外甥见到这些零嘴时那雀跃欢呼的模样，他的嘴角终于不自觉地泛起一丝真切而温柔的笑意。
然而这笑意如同投入湖面的石子，只激起一圈浅浅的涟漪，便迅速沉没无踪。因为他清楚地知道，今日之行的目的，远不是简单的走亲访友这么简单。这更像是一次在迷雾中的求索，一次决定未来道路的关键谈话。
在肉铺那挂着油亮钩子的摊位前，他仔细挑选了一条肥瘦相间、层次分明的五花肉，看着满脸横肉的屠夫手起刀落，寒光一闪，那块鲜红的肉块便被麻利地用草绳捆好，递到他手中。最后，他在一家挂着陈记老酒幌子的酒铺，打了半壶本地酿的米酒，清冽微甜的酒香从壶口溢出，若是平日，定能勾起点酒瘾，可今日，这酒香却丝毫引不起他半分品酌的兴致。
提着这些精心准备、几乎花去他不少积蓄的礼物，张守仁深吸了一口混杂着各种气味的城市空气，仿佛要借此给自己增添几分勇气，然后才迈开步子，朝着记忆中城南二姐家的方向走去。
初夏的阳光已经有些毒辣，将他孤单的身影在青石板路面上拉得很长。街市上熙熙攘攘的喧嚣声，此刻听在他耳中，却仿佛隔着一层无形的薄纱，变得模糊而遥远。发布页LtXsfB点￠○㎡他的全部心神，都已沉浸在对未来的思量与担忧之中。
他知道，接下来要面对的不只是一场久别重逢的亲人团聚，更是一场可能彻底改变他乃至整个家庭命运的重要谈话。而这一切的源头，都源于昨日在黄家那阴森厅堂里所受的奇耻大辱，源于那份被强权逼迫、含着血泪签下的不平等契约。
张守仁提着礼物，穿过热闹喧嚣的主街，拐进城南一条相对安静整洁的巷子。
巷子两侧栽种着有些年头的梧桐树，宽大的叶片投下斑驳摇曳的阴影，带来几分难得的清凉。偶有邻里开门出入，见了他这个衣着朴素、面生的年轻汉子，都投来些许好奇与打量的目光。
姐夫李长善家就在巷子中间位置，是一座带着小巧庭院的三进瓦房，青砖灰瓦，在这县城里虽算不上大富大贵，却也算得上是殷实小康之家，比上不足，比下有余。
二姐，二姐夫！张守仁在收拾得干净的院门外停下脚步，清了清嗓子，扬声唤道，他的声音在相对安静的巷子里显得格外清晰。
哎哟！守仁来了！伴随着一阵轻快而急促的脚步声，一个系着靛蓝色干净围裙的妇人应声从屋内快步走出，利落地拉开了院门。
正是二姐张守真，她比张守仁年长三岁，眉眼间与弟弟有六七分相似，只是常年的家务操劳与城里的生活，在她眼角眉梢刻下了细密的纹路，但那双明亮的眼睛依旧透着农家女子特有的爽利与干练，此刻更是充满了见到亲人的喜悦。
几乎同时，李长善也大步从堂屋迎了出来。
他今日穿着一件半新的藏青色直裰，身材高大，肩宽背阔，虽已多年不在武馆习武，转而经营家中茶叶生意，但行走间仍能看出练武之人留下的底子，步伐沉稳有力，目光开阖之间炯炯有神，自有一股不同于普通商贾的精悍之气。
今天怎么得空来县城了？
张守真一