灭性打击。
“少校先生，我是上校，请服从命令。”比尔上校很不满意盖茨少校的态度。古老的官僚做派在这次事关人类抉择的争吵中让人大跌眼镜。
作为代表政府的比尔上校认为，如果无法同比邻星天域的生命取得联系，对整个探索来说都是毫无意义的。如果证实有高级文明的存在，人类就应当避免接触，如果文明程度低于地球文明，则由护航舰队实施消灭。
比尔和盖茨的矛盾就在于此。作为军方，充分估计对手是外太空战必胜的前提。鉴于安全和保密的考虑，两人还是控制了自己的火气，并没有将争吵内容传送回地球。这也是中间派最为担心突破摄星计划的一点，如果有强大的外星文明，地球极有可能因为一次微小的失误成为该文明的附庸。
争吵的结果以双方互相退让一步为结局。双方商定由护航舰队派出一支无人侦查舰队实施代号“地外”的侦查任务。
这是人类第一次真正意义上的冒险，足以改变人类历史。