身退下。
书房内重归寂静。秦赢却久久没有落笔。他的目光越过文书，越过窗棂，仿佛穿透了千山万水，落在了那座巍峨的神都皇宫。
武则天……
他想起那封信末尾的嘱咐，想起她给予的全权信任，也想起她那双深不见底的凤眸。这位女帝，能在男人主宰的世界里走到今天，靠的绝不仅仅是狠辣和权术。她的心思，比这江南的水网还要错综复杂。
马郑两家倒了，江南看似平定。但真正的较量，或许才刚刚开始。太平公主的野心，朝堂上蠢蠢欲动的各方势力，岭南的冯家，乃至海外那些与徐福有关的倭奴……都是潜在的威胁。
而他，秦赢，这把刚刚饮饱了鲜血的刀，是会被继续紧握，还是……在某个适当的时机，被收入鞘中，甚至……折断？
一丝极其罕见的、属于帝王本能的警惕，在他心底悄然升起。但他随即又释然了。
他是秦始皇嬴政。从来只有他掌控别人，何曾需要担心被人掌控？
若是太平盛世，鸟尽弓藏或许是常态。但如今这武周，内有权臣公主窥伺，外有异族边患未平，她武则天，还需要他这把刀。
至于将来……
秦赢缓缓握紧手中的玉扳指，温润的玉石在他掌心变得滚烫。
将来如何，取决于他想要什么。
他想要什么？
最初，或许只是想在这陌生的时空活下去，看看这女子为帝的天下究竟如何。后来，是想施展抱负，一展胸中丘壑。而现在……
他眼前又浮现出那双凤眸，和那行“小心些，注意添置衣物”的字迹。
一种更为复杂、更难以捉摸的情绪，在他坚硬如铁的心防上，凿开了一丝细微的裂缝。
他摇了摇头，将这些纷乱的思绪压下。当务之急，是彻底消化江南的成果，稳住局势，然后……挥师南下，解决岭南冯家。
他提起笔，开始在文书上批注。字迹铁画银钩，力透纸背，一如他此刻的决心。
江南的血，不会白流。这局棋，他要下到最后，看到那个他想要的结局——无论那个结局里，是否有那双凤眸的注视。
窗外，天色彻底大亮。新的一天，开始了。而江南的运河上，第一批由陆文渊调度、悬挂着崭新“漕”字旗的粮船，正缓缓驶离码头，驶向神都的方向。
权力交替的齿轮，在血腥之后，开始发出沉重而平稳的运转声。