产自美洲的农作物不但对东亚文明是一个巨大的冲击，而且也让欧洲得以养活更多的人口。
17世纪到19世纪，各国的人口翻了好几倍，除了农具、耕作制度的改良，新作物的大规模推广种植、牲畜品种的杂交改良也居功甚伟。
拓荒营是用来安置流民、提供粮食，楚七还成立一个乡勇营，也就是第八个营，由莞城以及周围的乡勇组成，以壮大自己的力量，在将来收复广州城。
很快招募兵丁的告示就张贴出来。但凡是愿意从军恢复朝廷的，则归入乡勇营，而不愿意在刀口过日子又没有土地的，可加入拓荒营，在周围山林乡村开垦农田，种植一些美洲作物。