申用懋四十五六岁，官拜兵部职方司郎中。在郎中任上，已经有十几年了，要不是皇上不廷推、不补缺，他早就应该升官了。当然，这么大年纪还在郎中任上的，六部之中也不是他一个。
申忠倒底不肯缺了礼数，老爷不让磕头，只好一辑到地。见礼完毕，申用懋令他起身，问道：“申忠，老太爷身体没事吧？”
“回老爷的话，老太爷身康体健，精神很好，老爷不用挂念。”申忠回答道。
“你这次进京，听说是来送寿礼的？路途遥远，差个家人来就是了，你何必亲自跑一趟呢？”申用懋说道。
“老爷，送寿礼只是其中之一，最重要的是陪王兴公子进京，给您拜寿。”
“王兴？这是何人？”
“王兴是咱村王家的人，老太爷见他有才华，就代子收徒，成了你的学生。”
“什么？”申用懋大惊。“老太爷除了当主考时认过学生，从没有收过徒弟，这个王兴有什么才华，竟然老太爷破例？”
“老爷，老太爷的想法小人不知，这里有老太爷一封家书，请您过目。”申忠说着，从怀里掏出一封信，交给申用懋。
申用懋接过书信，从头到尾仔细看完，沉吟不止。
……