这些讨生活却没住处之人的手中。
还帮他们扎起了结实、耐用的好帐子。
冬天不漏风，夏天不漏雨。
叫他们做工之余，回来能安心休息休息。
此刻，人群中有人喊了一句：“秦大人，常大人，您就是咱们的再生父母！”
凤药转过身，面对这上千百姓，深深鞠了一躬。
“本官只是做了分内之事。”
她的声音不大，却清晰地传进每一个人的耳朵。
“那些贪官拿走的东西，本官能追回来的，已经追回来了。追不回来的……本官向你们赔个不是。”
她再次躬身。
人群里响起了压抑的哭声。
“大人——”
“秦大人——”
一声接一声的呼喊，像是要把这几个月的委屈和感激全部喊出来。
凤药直起身，翻身上马，没有再回头。
她怕自己回头，会落泪。
马队缓缓前行。
穿过夹道的人群。
穿过此起彼伏的“大人保重”声。
穿过那一片跪倒在地的百姓，渐行渐远。
桂忠骑在马上，蒙着面，只露出一双眼睛。
他穿着一身深色劲装，斗笠压得很低，整个人包裹得严严实实，混在随行的侍卫中间，毫不起眼。
安之策马靠近，低声问：“桂公公，你接触的那个盐商……”
桂忠道：“姑姑说先不查他，不过你放心，咱们这位姑姑心底可瓷实着呢，饶不过他。”
……
河东盐池大案也许在朝正揭起滔天巨浪，对她来说已是过去的事。
接下来，她要思考的是下一步的行动——
此次回京，她要整治的是那些富可敌国，却艰吝不肯上税的大商贾
何思本倒了，他背后那些靠私盐养肥了的大盐商，一个都没动。
桂忠在河东期间，曾与其中最大的一个盐商谈交易，摸清了他的家底和脉络。
那个人，是这些大鱼中的一条而已。
据桂忠推断，其私财是个令人咂舌之数。
因与郡守勾结，从未交过一文税钱。
先留他狗命多活几天。
一来省得打草惊蛇。二来朝廷的法令还没下来。
没有法理依据，贸然查抄大商贾，会引发整个商界的恐慌，反而坏事。
桂忠怕暴露身份只能蒙面而行。
队伍走出五里地，凤药回头看了一眼。
河东郡城墙上的旗帜依旧在风中猎猎作响。
这一站她已经走过去。
何思本被斩首的这天，李嘉从噩梦中惊醒。
他最大的一个钱袋子彻底被人斩断了。