“很简单，向皇贵妃学习，与人为善。”桑枝一本正经地教她多微笑，心态平和，不要随意发怒，又叮嘱她多食水果，还教她做水果面膜等等。
老宫女因着她曾经在承乾宫和坤宁宫都伺候过，故而也只是在初时有些怀疑，过了半个月发现水果敷脸确实让皮肤紧致后，大喜过望，便几乎对桑枝言听计从。桑枝在外院的日子顿时好过多了，生活水平几乎上升了一个层次。甚至她还时不时能去老宫女那里蹭水洗澡。
夜深人静的时候，桑枝不由得想，这才是人生。抛却幻想和自以为是的希望，一步步踩在坚实的土地上往前走，无论身在何处，生活的本质都一样。过去已经不重要，未来也没有那么重要，唯一重要的只有眼下，只有她握在手里的正在生活的每一天。
尤其是深宫里，哪来苟且偷安。千丝万缕勾连，没用的人在这里是活不下去的。而桑枝终于明白，她的人生已经没有退路。
就像死亡并不能回到出生之前，她哪怕真的自杀了，也未必能回到当初的社会。从来人生都来不知所来，去不知所去，人这一辈子，唯一拥有的只有现在。
而一个真正的人，是无论身在什么地方，都要能好好活下去的。
她在外院里与世隔绝，却不知道后宫里已经暗涌翻滚，终于掀起了滔天巨浪。
皇上携皇贵妃、太后携皇后，紫禁城里四个当权的头目同时出宫去，留下恪妃、淑惠妃和贞妃掌后宫事，那平静的日子也不过就堪堪维持了十余天。
天冷的日子，按例各宫都要发炭。往年皇贵妃主事，分配下人去永寿宫自然没人敢不去。可现在，恪妃既不敢使唤淑惠妃的人，也不敢使唤贞妃的人，能用的就只有自己宫里的宫女。可景阳宫的人，从来没去过永寿宫——毕竟谁愿意跟一个废后沾上关系？永寿宫又地处偏远，恪妃派去的人死活找不着路，等拿着腰牌到永寿宫时已经月上中天。
永寿宫自来冷清，守门的太监这些日子以来也松松散散，好不容易见着个生面孔，值班的小太监巴不得找个人多说话，见景阳宫的来人累得满头大汗，便自告奋勇给人带路。
永寿宫总共就住了四个人——静妃、锦绣，和两个小宫女。虽然静妃名义上是妃，但大家都知道她只差没进冷宫了，看看永寿宫伺候的人就知道了。锦绣都不能算，毕竟是陪着静妃嫁过来的。可使唤的宫女就两个人，这哪里是妃子的待遇！
夜深，守夜的向来只有锦绣，两个小宫女都睡了。小太监带着景阳宫的宫女来，静妃的房门都关了。小宫女急的眼泪快出来，小太监不忍心，于是道，“没事，都是锦绣姑姑守夜，锦绣姑姑人很好，你悄悄进去交给她，别吵醒静妃娘娘就是。”
可小宫女在门口台阶外，死活不敢敲门。小太监心想，送佛送到西，不过也不敢敲门，就带着小宫女悄悄绕到窗户边上，刚想低声喊锦绣姑姑呢，忽然听到一阵细微的呻|吟声从房间里传出来。
小太监和小宫女都愣住了。
紧接着，断断续续传来含混不清的说话声夹杂着低喘，“锦……绣……嗯……”
“青……青……”
那声声吟哦喘息，就是不懂人事的小太监和小宫女慢慢也反应过来，顿时两人都惊恐地睁大眼睛，震惊地无以复加。
房间里的两个人已然忘情，而外面的两个宫人却吓得面如土色。
就在这时，小宫女惊慌失措，撞到窗台，手里的炭筐都吓掉了。
“谁？！”里面传来的是静妃的声音，两个宫人更是吓得肝胆俱裂，浑身直哆嗦。还是小太监反应的快，一把抓住小宫女的手，“快回去禀告恪妃娘娘！”
小宫女也反应过来，拔腿就跑。小太监心知自己留下只怕唯有死路一条，一咬牙，跟着小宫女一起朝景阳宫跑去。