“老烟枪，小七，墩子，”陆烬将三人叫到身边，压低声音，“我可能要离开几天。”
三人脸色都是一变。
“离开？去哪儿？”老烟枪急道，“你伤还没好利索，外面那么乱…”
“去办点事，很重要的事。”陆烬打断他，语气不容置疑，“短则三五天，长则七八日，一定回来。”
他看向老烟枪，郑重嘱咐：“我离开这段时间，驿站闭门谢客，除了必要的军情传递，其他活计能推就推。特别是…”他目光若有若无地扫过张老板的方向，“留意那两位‘客人’，他们若问起，就说我旧伤复发，进城找医师了。”
他又看向石墩：“墩子，你看好家，护好小七和老烟枪。”
最后，他摸了摸小七的头：“小七，机灵点，留意街面上的动静，特别是关于黑蛇帮和…陌生面孔的消息。”
他将自己所有的积蓄，除了留下少许应急，大部分都塞给了老烟枪：“这些钱拿着，我不在的时候，该花就花，别省着。”
安排好一切，陆烬回到小屋，换上了一身最破旧但也最耐磨的皮袄，将剩下的蛇油膏、一些干粮、水囊，以及那张至关重要的兽皮地图和那几本旧书小心包好。那枚盛放着劣质燃火丹的空木盒，他犹豫了一下，最终还是没有携带，将其深深埋在了屋角的泥土下。
然后，他趁着清晨的薄雾和尚未散去的天色，从驿站后墙一个不起眼的破损处，悄无声息地溜了出去，没有惊动任何人，包括那位张老板。
他没有走官道，而是凭借着对霜叶城周边地形的熟悉，一头扎进了城西北方向的茫茫雪原之中。
寒风如刀，刮在脸上生疼。积雪没膝，每走一步都异常艰难。体内的伤势和丹毒在寒冷和疲惫的刺激下，隐隐有复发的迹象。
但陆烬的脚步却没有丝毫迟疑。
他抬起头，望向西北方向那连绵起伏、如同白色巨兽般沉睡的群山。
地脉余温…
那是他最后的希望。
他紧了紧背上的行囊，将身体缩在破旧的皮袄里，一步一步，坚定地向着那片未知的险境走去。
身影在无垠的雪原上，渺小而孤独，却又带着一股一往无前的决绝。