，刺痛感让他更加清醒。
“所以，不能送。”
“但张公那边……”
“张公是文臣，文臣的第一要务是求稳。”孙权起身，走到墙边那幅巨大的舆图前，“这世道，稳得住吗？我们送质子，曹操就会罢手？不，他会要得更多，今年要质子，明年要粮草，后年要战船。人心贪欲，永无止境。你退一步，他就进十步，直到把你逼到悬崖边，退无可退。”
他手指点在长江上，从柴桑划到吴县：“到那时，我们还有什么？一条俯首称臣才能保住的长江？一群习惯了跪着的将士？一个连自己儿子都护不住的主公？”
这话说得重，鲁肃深深一揖，不敢接。
“明日朝会。”孙权转身，眼中已是一片决绝，“我要听所有人说。说完了，再做决定。”
……
翌日，议事堂，气氛凝重。
荀攸没有上朝，但所有人都知道，他就在驿馆等着，等江东给出一个答复，一个能让他回许都交差的答复。
张昭率先出列，他今日穿了一身深紫色朝服，那是三公规制的颜色，虽然江东未设三公，但张昭以文臣之首自居，向来如此穿戴。
“主公。”他声音沉稳，“老臣昨夜辗转反侧，思之再三。质子之事，虽辱，却不得不为。”
堂下一片寂静，只有张昭的声音在回荡：“曹操拥兵百万，挟天子令诸侯，中原之地，十占七八。我军新经战乱，元气未复，此时与之硬抗，无异以卵击石。送质子，示臣服，可换三年，乃至五年太平。有此五年，我江东可休养生息，整顿兵马，积攒粮草。待时机成熟，再图北上，方为万全之策。”
他说完，深深一揖，退回班列。