史鼎扑通跪地，涕泪纵横：都怪侄儿当年未能劝阻二哥，如今追悔莫及！
贾母痛哭良久，终道：云丫头留在我这儿吧，日后嫁妆都由我这老婆子操办。
史鼎望向湘云：既如此...云丫头留在京城确实比跟着我这没用的三叔强。
又叙谈片刻，史鼎告辞离去——明日还要送史鼐起程。
次日拂晓。
京城门外，囚服加身的史鼐正被差役押解着。史鼎携两家亲眷前来送行。
二哥放心，史鼎低声道，金陵尚有余产，姑母又贴补了银两，嫂嫂侄儿们不会受苦。
史鼐颔首：万事拜托三弟了。其妻儿早已泣不成声，幸而差役都打点妥当，路途不至太苦。
正欲启程时，一顶小轿匆匆而至，跟着丫鬟翠缕——正是连夜向姐妹们筹了数百两银子的湘云赶来相送。
湘云刚下轿便红了眼眶，轻唤一声：二叔......
史鼐心中酸楚难言，望着侄女想起亡兄，明知她在府中受尽委屈，此刻却仍来相送。幸而老太太已为这孩子定下亲事。
泪水顺着湘云面颊滑落：二叔此去千万保重，只要康健，总归还有团圆之日。
史鼐颔首叹息：这些年委屈你了，是二叔亏欠了你。
云儿怎会怨恨二叔，养育之恩尚未报答。湘云转向旁边差役，取出银票道：途中还望二位多照应。
差役连连应承：姑娘尽管放心。
她又低声嘱咐史鼐：衣角缝着银票五百两，路上谨慎取用。见侄女如此细致，史鼐双目湿润：那宝玉非良配，若能选，宁嫁贾珺为妾。
目送囚车远去，湘云乘轿归府，心中凄然：孤女之身，何来选择的余地？
甄府内，老夫人拭泪道：早劝他谨慎行事，偏不听劝，如今这般能怪谁？
甄玉环忙劝：老祖宗保重身子，府里离不得您。
老人抚着孙女叹息：若你是男儿身......当年若能许配贾珺，老身死亦瞑目。
史家抄没的五百万两白银，未入国库便被户部直接截留。
元春上前轻声道：臣妾见过陛下。
景帝抬眼见是元春，温言道：爱妃不必多礼。
册封元春一事原是无奈之举，但顾及贾珺情面，景帝待她甚是宽厚。
元春察言观色道：陛下可是遇到什么烦难？
戴权插话笑道：娘娘有所不知，近来国库吃紧，陛下为此忧心。府上有宁侯这般理财能手，倒叫人羡慕。
元春当即会意：臣妾这就给家里带话，让珺哥儿为陛下解忧。
景帝摆摆手：爱妃不必理会这老奴，且去歇着吧。
待元春退下，景帝笑骂：你这老东西算计贾珺，就不怕他找你麻烦？况且他已助朕良多，何必再强求？
戴权躬着身子笑道：只要能为陛下分忧，老奴甘愿受宁侯责罚。
转眼到了花朝佳节，正值黛玉芳辰。贾母特意设宴庆贺，贾珺将宴席安排在天香楼上。
众人齐聚二楼，欢声笑语不断。小丫头们在下面追逐嬉闹，好不热闹。
凤姐拉着黛玉笑道：好妹妹，珺哥儿给你备了什么稀罕物？也让咱们长长见识。
黛玉笑答：哪里来的贫嘴婆子，快别在这儿现眼。
凤姐不以为意：妹妹若把贺礼送我，我定给你磕头谢恩。
这时贾珺领着香菱、晴雯进来，二人正合力提着一个精致食盒。
贾珺笑问：聊什么呢这般热闹？
探春对贾珺笑道：二嫂子方才还念叨珺哥儿给林妹妹备了什么生辰贺礼，你倒来得巧。
贾珺爽朗一笑：贺礼不急，先尝尝这新鲜玩意儿。
惜春眼前一亮，凑近道：珺哥儿，可是上回那种生辰蛋糕？说着不自觉抿了抿唇。原来那日她去寻小角儿时，正撞见贾珺与晴雯香菱在厨房试做，尝过便念念不忘。
贾珺含笑点头。
惜春雀跃地拉着黛玉衣袖：林姐姐快尝尝，这糕点滋味极妙。
黛玉虽未见过此物，看惜春模样便知不凡。轻戳她额头笑嗔一句，随她来到食盒前问道：珺儿又折腾出什么新奇玩意儿？
贾珺掀开食盒，三层奶油蛋糕香气四溢。惜春拍手道：就是这个！珺哥儿快分来吃。
四妹妹别急，贾珺笑道，生辰蛋糕须寿星切头一刀。因制作蜡烛繁琐，这环节便省去了。
在惜春催促下，黛玉切下首刀，将第
一块捧给贾母：外祖母先尝。
贾母含笑推辞：玉儿自己用罢，老婆子恐难消受。
贾珺接道：老祖宗放心，此物最是松软易克化。
贾母尝罢点头：果然香甜，你们都尝尝。
众人分食后皆赞不绝口，惜春更是飞快吃完又去取。黛玉见状特意留出一块：给巧姐儿留