南大营以备不测。
景帝蹙眉道：然朕麾下无将可遣，贾卿须坐镇京畿，老爱卿可有良策？
李光地笑道：贾将军虽不能离京，但其麾下必有良才。何不召来一问？
景帝欣然道：戴权，速传贾珺入宫。
宁国府内，贾珺正欲往大观园寻黛玉，忽接旨入宫。至养心殿拜见：臣贾珺参见陛下，不知有何差遣？
景帝直言：朕欲遣将镇守江南大营，助新巡抚推行新政。卿以为何人可任？
贾珺心领神会，凝神思忖后奏道：臣荐京畿大营游击谢琼。此人刚直不阿，必能恪尽职守。
景帝听罢说道：既然爱卿举荐，朕便准了。戴权，传旨命谢琼接掌江南大营。
戴权躬身应道：老奴这就去办。
李光地捋须笑道：贾家小子，你且告诉谢琼，赴任后务必紧握兵权。未生民变时不得过问地方政务，切记。
贾珺拱手道：晚辈谨记相爷教诲。
定城侯府内。
谢琼跪接圣旨后喜不自胜，心想着若能助江南巡抚推行新政，待回京时定可再加爵晋位。
忽闻亲兵来报：侯爷，宁国府贾侯来访。
谢琼忙道：速速有请！
贾珺步入厅中便贺道：恭贺世叔荣升要职。
谢琼笑答：全仗宁侯在御前保举。
贾珺含笑道：世叔言重了。此番赴任，不知是独往江南，还是携婶母同行？
谢琼解释道：独身赴任即可。一来老母年迈不宜远行，二来谢礼在京营当差。内子留京照应家务更为妥当。
贾珺颔首道：如此甚好。另有一事相告：世叔到任后当以整肃军务为要，若遇变乱当以雷霆手段处置。切记握紧兵权后不可干预地方政事，除非发生民变方可出兵。凡事须以朝廷钧命为准。
谢琼闻言正色道：贤侄放心，我自有分寸。
贾珺微笑道：待世叔功成返京，封伯之赏指日可待。
谢琼感激道：全仰仗宁侯提携。
贾珺正色道：举荐世叔正因看重您的品格。江南虽富庶，却多 ** 。世叔切莫受人蛊惑，堕了名节。
谢琼郑重答道：定当谨记。府中家小还望贤侄关照。
贾珺笑道：世叔无需挂怀。有谢礼在，何人敢轻慢侯府？
此时门外传来洪亮笑声：二哥所言极是！父亲放心赴任，家中自有儿子照应！只见白胖青年大步跨入厅来。
贾珺谈完军务，笑着问道：骨瓷代理的银两，世叔可还够用？若有短缺，尽管去我那里取。
谢琼爽朗一笑：宁侯不必挂心，托您的福，这些时日家中宽绰不少，银钱尽够使的。
白胖子亦凑趣道：二哥若真缺银子，我定当去府上抬银箱来！说罢朗声大笑。
在定城侯府用过晚膳，贾珺方归宁府。
次日晨光初露。
贾珺睁眼便见晴雯粉颊微红，睫羽轻颤，知她假寐，含笑悄然起身。外间平儿早已备好洗漱之物，服侍他梳洗。
待香菱领着晴雯与小角儿出内室，晴雯见着贾珺仍忍不住耳根发热，低头绞着衣带。用早膳时，贾珺忽对晴雯道：莫要拘着性子，我倒更爱见你敢说敢笑的赤诚模样。
自前番受训后，晴雯收敛许多。贾珺知她本性活泼，故有此言。晴雯闻言心头一暖，眼波流转间笑道：二爷吩咐，晴雯记着了。
正说着，小角儿冲晴雯挤眼吐舌。晴雯柳眉一竖：小妮子看什么看！惊得小角儿调羹落地，香菱拍桌大笑：可算有人治你这猴儿了！
小角儿撅嘴道：我才不怕，若欺负我，就把她夜半偷吃玫瑰酥的事告到姑娘跟前。
晴雯香菱齐声啐她，对视间却忍俊不禁。小角儿浑不在意，专心对付起豆皮包子来。
另说贾琏自见尤二姐后神魂颠倒，这日又寻至贾蓉府上。有贾蓉穿针引线，两人很快便成其好事。尤老娘知悉后非但不阻，反劝女儿谋个偏房名分。
尤老娘将打算说与尤氏，尤氏急劝：母亲万万不可！凤辣子何等厉害，妹妹过去岂非自寻苦吃？
尤二姐见继姐阻挠，愤然道：纵非胞姊，也不该断我前程！
尤氏听罢心中恼火，明明是为她打算却这般不识趣，无奈再劝两句，若她执迷不悟便由她去吧，便道：别忘了张家还有婚约在身！
尤二姐顿时涨红了脸：张华那赌徒能许我什么好前程？姐姐分明见不得我攀高枝！
尤母打圆场道：姐妹何必争执。纵使你看中贾琏也需他情愿。张家这门亲原就不像样，寻个由头退了便是。
尤三姐凉凉插嘴：退婚可要准备应付张家的银钱。
尤母却笑道：若贾琏肯收二丫头做外室，银子算什么难事？下回他来时探探口风，咱们就在外头另居，躲开府里那位醋海翻波的少奶奶才是正经。
尤氏