彩霞心想府里人都看轻了三爷。若他立功回来，还肯娶个丫鬟吗？
她不安地问：若您当官回来，还愿意娶我吗？
贾环愣了一下，笑道：那我们从军前就把婚事办了吧。
彩霞立刻说：我愿意。
第
贾环干脆地答道：行，我这就去禀明母亲。说完转身离去。
赵姨娘刚送走探春，碰上从外头回来的贾环，笑问：哥儿方才去哪儿了？
贾环神情严肃：母亲，儿子要娶彩霞姑娘。
次日清晨，王夫人院里。
赵姨娘进屋行礼：婢妾给夫人请安。
贾政已故，王夫人对赵姨娘不甚在意，随口问道：有事？
赵姨娘恭敬道：婢妾想替环哥儿求个人。
王夫人眉梢微动：哦？这是要给环哥儿说亲？且说是谁家姑娘。
赵姨娘笑道：环哥儿想娶夫人身边的彩霞。站在一旁的彩霞闻言心头一喜，暗想环三爷果然守诺，不枉这些年的一片真心。
王夫人沉思良久，待二人忐忑不安时，忽笑道：原是不舍的，既然你来求，便许给环哥儿罢。
赵姨娘几乎不敢相信，连忙道谢：婢妾谢夫人恩典。
王夫人转向彩霞：你这就随姨娘去，择日把喜事办了。彩云，给彩霞备一百两银子，算是我的一点心意。
彩霞立即跪下叩首：奴婢谢夫人大恩。
见王夫人绝口不提身契，赵姨娘也不敢多问，只得领着彩霞默默退下。
回到院中，贾环见二人同归便知事成，却见她们神色有异，问道：母亲，夫人可是应允了？
得到肯定答复后愈发疑惑：那为何愁眉不展？
赵姨娘叹道：夫人虽允了婚事，却未提及彩霞的身契。
贾环顿时醒悟——这是要把彩霞的性命始终攥在手里，好拿捏他们母子。
贾环素知王夫人心思阴毒，但眼下别无他法，只得宽慰道：横竖咱们不图荣国府的什么，待我离府时将彩霞的身契从太太那儿要来便是。
二人虽忧心忡忡，也只能勉强笑笑。赵姨娘转念道：且去给三丫头捎个信儿，明日简单摆两桌酒席便是。
按规矩庶子也不能娶丫鬟作正室，彩霞只能为妾。不多时探春闻讯赶来，笑着对彩霞道：到底叫你盼着了。彩霞羞得低头绞帕子。
得知身契未交，探春当即沉了脸：娘，这事不能含糊。若太太转手卖了彩霞怎生是好？
赵姨娘愁道：我这不上不下的身份，难不成去太太屋里闹？
我去求老太太做主。探春说罢便走，惊得赵姨娘拉着她哭道：你得罪了太太，往后婚事可怎么办！
探春却笑道：我住园子里不回去，她能拿我怎样？一甩手直奔荣庆堂。
恰逢黛玉在陪贾母说笑，见探春进来跪地陈情，贾母皱眉道：王氏越发不像话了。
黛玉轻摇团扇道：许是太太事忙忘了。外祖母唤她来，当场把身契交给三妹妹岂不便宜？
探春听罢，朝黛玉投去感激的目光。黛玉浅浅一笑向她点头示意，对黛玉而言不过举手之劳，顺带帮帮三妹妹罢了。
贾母自然不会拂了黛玉的颜面，侧身对鸳鸯吩咐：去瞧瞧太太可得空，请她过来一趟。鸳鸯领命退出荣庆堂。
王夫人揣着疑惑随鸳鸯前来，见黛玉与探春都在堂上，连忙行礼：给老太太、王妃请安。
黛玉淡声道：免礼。
王夫人心中不悦却无可奈何，如今王妃尊位在前，国礼重于家礼。起身后向贾母问道：老太太唤我来有何吩咐？
贾母肃容道：听闻你把彩霞给了环哥儿？
王夫人心头一紧，即刻明白贾母用意，赶忙赔笑：正是。老太太怎知晓此事？莫不是三丫头说的？说着目光如刀扫向探春。
探春垂首不与她对视，倒让王夫人暗恨不已，心道这丫头且等着瞧。
贾母沉声道：老二家的，你忘了把彩霞的身契交给环哥儿？
王夫人作恍然状，轻拍额头道：要不是老太太提醒，媳妇真给忙忘了。这些日子事多，实在晕头转向。转身吩咐彩云：去把彩霞的身契取来交予三姑娘。
彩云应声退出荣庆堂。
黛玉见事毕，起身道：外祖母，府里长宁和枫哥儿离不得人，玉儿先告退了。
贾母颔首道：下回记得带孩子们过来。
黛玉含笑应下，领着紫鹃、雪雁等一众仆妇离去。
赵姨娘院中喜气洋洋。彩霞捧着刚到手的身契，贾环却一把夺过撕得粉碎：娘，明日我就去衙门给彩霞办放良文书。彩霞闻言热泪盈眶，只觉这些年的苦心终得回报。
探春见贾环这般行事，不由诧异。若在从前，他定不会如此决断，遂笑道：环兄弟如今真真长进了。
宁国府内院。