现，那确实是一条极其狭窄、仅容一人侧身挤入的岩缝，似乎通往更深处未知的黑暗。缝隙入口被几块松动的岩石半掩，若非刻意观察，极易忽略。
脚步声已近在咫尺，灼华灯的光柱已经开始在管道口晃动。
影蜂不再犹豫，屏住呼吸，收缩筋骨，以一种近乎蠕动的姿态，艰难却迅速地挤进了那条狭窄岩缝。进入的瞬间，他反手轻轻拨动入口处几块松动的岩石，让其自然坍塌少许，更好地掩盖了入口痕迹。
就在他身影消失在岩缝黑暗中的下一刻，几道身影出现在通风管道入口。
来者四人，皆穿着灰扑扑的矿工服，但眼神锐利，动作敏捷，绝非普通矿工。为首一人手持一个罗盘状的法器，盘面上一点幽绿光点正指向管道深处，微微闪烁。
“波动就是从这里传来的，但现在又消失了。”持罗盘者皱眉道。
“搜！仔细搜！任何异常都不要放过！”阴冷声音的主人下令。四人分散开来，开始仔细检查管道内每一寸岩壁、地面。
岩缝内，影蜂紧贴冰冷潮湿的岩壁，连心跳都几乎停止。他能听到外面近在咫尺的翻找声、敲击声。幸运的是，那条岩缝入口被坍塌的碎石掩盖得不错，暂时未被发现。
时间一分一秒过去，每一秒都无比漫长。外面搜查的四人似乎颇为仔细，并未轻易放弃。
影蜂知道，自己不能一直躲在这里。他必须尽快将情报送出去！拖得越久，长风商会那七十余条人命就越危险，“窗扉”开启的阴谋就越可能得逞。
他强压下心中焦躁，开始感知岩缝深处。缝隙蜿蜒向下，似乎通往更深的矿层，空气更加污浊，但隐约能感到一丝极其微弱的……气流？有气流，就意味着可能有别的出口，或者至少与更大的空间相连。
赌一把！
影蜂开始小心翼翼地、不发出任何声音地向岩缝深处挪动。岩缝狭窄曲折，时而需要挤过仅容头颅通过的隘口，时而又要攀爬近乎垂直的湿滑断面。黑暗浓重，伸手不见五指，他只能依靠指尖的触觉和对气流的微弱感知来辨别方向。
不知挪动了多久，也许是一刻钟，也许是半个时辰。就在他感觉岩缝似乎永无止境时，前方突然传来隐约的、潺潺的水声！
有地下暗河！
影蜂精神一振，加快速度。又前行数十丈，岩缝豁然开朗，他跌入了一个较为宽敞的地下洞穴。洞穴一侧，一条宽约丈许的地下河静静流淌，河水黝黑，不知深浅。洞穴顶部垂下许多钟乳石，滴滴答答地落下水珠。
更重要的是，影蜂看到，在洞穴另一侧的岩壁上，距离地面约两丈高处，有一个明显是人工开凿的、直径约三尺的圆形通风口！通风口内有微弱的气流涌出，带着一丝……外面灰岩星地表特有的、干燥而充满矿物粉尘的气息！
那是通往地面的通风井！
希望就在眼前！影蜂迅速观察环境。通风井下方岩壁较为光滑，但有可供攀爬的天然凸起和裂隙。他估算了一下高度和攀爬难度，以他的身手，问题不大。
但就在他准备行动时，异变再生！
他怀中的另一枚用于侦测精神波动的“惕心符”，突然微微发热、震动起来！这表示附近有较强的、异常的精神活动！
影蜂立刻伏低身体，隐入一块巨大的钟乳石阴影中，收敛全部气息，警惕地望向惕心符指示的方向——洞穴深处，地下河上游的黑暗之中。
渐渐地，一阵压抑的、仿佛许多人同时低语祈祷的嗡嗡声，顺着地下河的水流声隐约传来。其间还夹杂着一种有节奏的、类似敲击骨器的清脆声响，以及……浓重的、甜腻中带着腐朽的奇异香气！
是“蚀心者”！他们竟然在这地下暗河深处的某个地方，进行着某种仪式！
影蜂的心沉了下去。如果他此刻攀爬通风井，弄出任何稍大的动静，都可能被下游仪式中的“蚀心者”察觉。而若不尽快离开，外面矿道中那些搜查者，也迟早可能找到这条通往地下河的岩缝！
进退两难！
汗水从影蜂额角滑落。他看了一眼手中的加密情报玉简，又看了一眼那近在咫尺却又远在天边的通风井，最后望向洞穴深处那传来诡异声响与波动的黑暗。
一个极其冒险、却可能是唯一机会的念头，在他心中升起。
他或许……可以尝试，利用地下河的水流和黑暗，悄无声息地靠近那个仪式地点？如果能亲眼看到他们在做什么，甚至记录下关键画面或声音，那么这份情报的价值将无可估量！也许能一举揭开“窗扉”和“献祭”背后的更多秘密！
但风险同样巨大。一旦暴露，十死无生。
影蜂闭上眼，深吸了一口带着水汽与异香的冰冷空气。脑海中闪过破妄司训练时长官的话语：“暗桩之责，非独传讯，更在洞察。有时，一条关键线索，胜于千百条模糊情报。然取舍之道，存乎一心，代价自付。”
再睁开眼时，他