完时，箭还没飞到靶边。他们把引线剪短一半，再试时，火箭刚好在木靶上方炸开，火星溅在木靶上，虽没真烧起来，却也够吓人。
“就这么练！”刘江看着炸开的火箭，眼里有了光，“骑兵冲过来时，先射火箭打乱他们的阵型，让他们的马受惊；等他们靠近了，枪阵顶住，弓手再射落马的骑兵——这么配合，才有胜算。”
他还调了二十个刀盾手，让他们练“护弓手”——弓手射靶时，刀盾手举着藤牌站在旁边，模拟抵挡骑兵的箭雨，确保弓手能安心射击。各队之间的配合，也成了训练重点。
半个月后，一次合练。赵忠让人推着十架假马从不同方向冲来，哨声一响，长枪队瞬间结成两个方阵，稳稳顶住正面的假马；弓手队在刀盾手掩护下，射出火箭和箭矢，几支火箭在假马群中炸开，箭矢也纷纷命中靶心；侧面的假马刚靠近，分出去的长枪队立刻包抄过去，用短刀“砍”向假马腿，把假马逼得节节后退。
校场边，北疆来的那个老汉看得直点头，抹着眼泪对身边的人说：“要是俺们村有这样的队伍，蒙古兵也踏不进来啊……”
刘江站在高台上，看着校场上配合越来越默契的护卫队，心里那块石头稍稍落了些。他知道，这还不够——他们没真跟骑兵打过，木靶和假马也代替不了真骑兵。但至少，他们在准备，在朝着“防骑兵”的方向拼命练。
秋风掠过校场，吹动护卫们的衣衫，也吹动了墙头上的“刘”字旗。新的威胁迫在眉睫，可这日日不歇的训练声，却像一道坚实的屏障，让整个刘家堡都多了几分底气。
他们不知道蒙古骑兵何时会来，却知道——只要这枪阵还能站得住，这箭矢还能射得准，这堡墙还立着，他们就有勇气，再跟乱世的刀枪，硬碰硬地较量一次。