，杂货铺门口传来“嘀嘀”喇叭声，一辆摩托车停在树底下。骑车的是个中年男人，穿件花衬衫戴副墨镜，嘴角叼着根烟，烟圈悠悠往上飘。他摘下墨镜瞥了眼拓跋黻，又看向王婶：“王秀莲，欠我的房租该交了吧？都拖半个月了。”
王婶的脸“唰”地白了：“张老板，再宽限几天，我这就凑……”
“凑？你拿啥凑？”张老板从摩托车上下来，脚往地上一跺碾碎烟蒂，“要么交钱，要么明天就搬出去！我这铺子可不是白给你用的！”
王磊攥紧拳头，指关节发白：“你别欺负我妈！”
“嘿，小屁孩还敢顶嘴？”张老板伸手就要推王磊，拓跋黻猛地站起来挡在王磊身前。他比张老板高半个头，常年搬废品练出的力气让胳膊上的肌肉绷得紧紧的。
“有话好好说。”拓跋黻声音沉了沉，“房租多少钱？”
张老板上下打量他一番嗤笑一声：“五百。你替她交？”
拓跋黻摸了摸兜，兜里只有今天收废品挣的二十块。他咬了咬牙：“我先欠着，三天内给你。”
“你？”张老板撇撇嘴，“你一个收破烂的能有啥钱？别到时候跑了。”
“我拓跋黻在这镇子住了二十年，从不欠账。”拓跋黻从腰上解下串东西——是他废品站的铜钥匙，磨得发亮，“这押你这。”
张老板接过钥匙掂量掂量又扔回来：“谁要你这破东西。要么现在交钱，要么就让她搬。”他伸手去掀王婶的菜筐，“这些菜看着还能卖几个钱，先抵了！”
“别碰！”王婶扑过去护菜筐，被张老板推得一个趔趄差点摔倒。王磊赶紧扶住她，眼睛红得要冒火：“你再碰我妈试试！”
拓跋黻往前一步攥住张老板的手腕。他手劲大，张老板疼得“哎哟”叫一声：“你放手！不然我报警了！”
“报警正好，让警察评评理，你凭啥抢人家东西。”拓跋黻瞪着他，眼里的红血丝像要渗出来。
周围渐渐围了些人指指点点。张老板脸上挂不住，使劲挣开手：“行，算你狠！三天！就三天！要是还交不上房租，看我怎么收拾你们！”他骑上摩托车“嘀嘀”响着跑了，尾气带着股汽油味呛得人皱眉。
王婶腿一软坐在地上哭起来：“这可咋办啊……磊磊还要上学……”
王磊蹲下来抱着王婶的肩膀：“妈，别哭，有我呢。大不了我不去上学了，去打工挣钱。”
“胡说！”王婶猛地抬起头，眼泪糊了满脸，“你必须上学！妈就是去要饭，也得供你上大学！”
拓跋黻看着这娘俩，心里像被什么揪着疼。他想起儿子临终前拉着他的手说：“爸，我想上学……”他深吸一口气走到王婶面前：“王婶，你先起来。房租的事，我来想办法。”
王婶摇摇头：“不行，我不能再麻烦你了……”
“啥麻烦不麻烦的。”拓跋黻把她扶起来，“磊磊是个好娃，不能耽误了。我这就回废品站，看看有没有能当钱的东西。”
他转身往外走，王磊追上来：“拓跋叔，我跟你一起去！我有力气，能帮你搬东西。”
拓跋黻笑了笑：“行。”
废品站在镇子西头，靠墙搭着个棚子，里面堆着旧报纸、破铜烂铁、塑料瓶，乱七八糟却码得整整齐齐。棚子底下有张旧木桌，桌上放着个收音机正“咿咿呀呀”唱豫剧。
拓跋黻翻出个旧木箱，里面是些他舍不得卖的东西：儿子的小书包、掉了漆的玩具车、一本磨破了的童话书。他从箱底摸出个铁盒子，打开一看，里面是枚军功章——是他年轻时在部队得的，立过三等功。
“这章……”王磊盯着军功章眼睛发亮，“拓跋叔，你当过兵？”
“嗯。”拓跋黻摸了摸军功章，上面的红漆掉了不少，“当年在边防线上待了五年。”
他把军功章揣进兜：“这章能值点钱，我去趟古玩店。”
“不行！”王磊拉住他，“这是你的荣誉，不能卖！我去打工，去工地搬砖，一天能挣一百呢！”
拓跋黻拍了拍他的肩膀：“傻娃，搬砖哪有那么快。这章放着也是放着，能换钱给你交房租，值。”
他刚要走，收音机里突然响起个声音：“现在插播一条通知：本市医学院面向社会征集志愿者，参与一项医学研究，成功参与可获得奖金一千元……”
王磊眼睛一亮：“拓跋叔！我去！我正好想考医学院，去看看也挺好！”
拓跋黻犹豫了：“那研究……安全不？”
“肯定安全！是正规医院！”王磊从兜里掏出手机——是个旧手机，屏幕裂了道缝，他查了查，“你看，是市第一医院的，靠谱！”
拓跋黻看着他眼里的光，点了点头：“行，我陪你去。”
第二天一早，拓跋黻骑着他那辆除了铃铛不响哪儿都响的三轮车，带着王磊去了市里。医院门口人来人往，白大褂们匆匆忙忙地走，消