“你这里除了球茎之外，还有多少棉花种子？”桓景听完兰英所述，知道凉州棉田虽然极少，但种子估计不缺。那么这次胡商估计也随行带了不少，想混成“雪绒花”的种子卖出去。
“带得不多，也就二升而已。”那胡商迟疑片刻，答道。
“好，全买了，就按姑臧城价格的两倍。”
桓景大喜，毕竟时令最为重要，马上就是春季了，如果能够证明棉籽能够在渭南成功播种，那么来年等大规模从凉州运来棉籽之后，明年秋天就可以开始纺纱，明年冬天就能产出棉衣了。
在这个棉花未能普及的时代，士人多穿绫罗绸缎，庶民则只能穿麻布衣裳。而到了冬天，士人尚可以着狐裘羊皮，庶民则只能以几层布衣相叠来勉强御寒。所谓“布衾多年冷似铁，骄儿恶卧踏里裂。”麻布的衣服御寒能力差，也不贴身，在冬日时，百姓不时有冻死者，而染病而死者更甚。
若是棉花能够普及，那么庶民的穿衣问题，才真正得到解决。于是这桩棉花生意很快成交，胡商还承诺，他认识龟兹种棉的田地的主人，下次来长安应该是秋天，应该可以从龟兹带来数以斛计的棉籽。
次日，凉州的军马和张茂的使团商团离开了长安城，自从这次使团归去后，相信今后商队。桓景将买下来的珍奇物品诸如首饰宝石之类交给商队，让他们找各种私底下的法子，将这些吃不得穿不得的宝物销往益州或者司州，再换取粮食回来。
如果公开的商路断绝，或许能试试一些地下的渠道。
不久后，二月中旬，桓景就收到了商队的回报。
益州方面，李雄在汉中的管理极为宽松，只是严查兵器，却不禁商旅。所以桓景官方的商团虽然不能通过，然而民间的商队络绎不绝。西域的珍宝很轻易地就换到了汉中的粮食。
而司州方面，带回来的情报则让桓景一惊：司州、乃至兖州的情况又恶化了。
原来在冬季黄河封冻之后，石勒撕毁了和王敦的约定，再度派石虎南下，轻易地占领了济北、东平、濮阳三郡，当地秩序大乱，商旅根本无法出行。当地的百姓再度南逃。然而当此危急时刻，王敦因为主力在江东，对于石虎对兖州的入侵也只能放任之。
桓景担心石勒将兵锋一转，再度进攻关中，于是赶紧赶赴前线坐镇。二月底，刚刚抵达弘农郡前线两天的桓景又听到一个惊人的消息——
有一支数千人的军队正在函谷关外扎营，动向不明。