常稳定。他走到力量区，没有选择那些复杂的器械，而是抓起一对最沉的哑铃，开始进行最基础、也是最考验核心稳定性的站姿弯举。每一次举起和放下，都牵动着腹部的伤痛，但他面无表情，仿佛那痛苦不属于自己。他在用这种近乎自虐的方式，锤炼着意志，也熟悉着这具饱受创伤却必须继续战斗的身体。
接下来的几天，训练依旧残酷，但陆晓龙的状态却在以一种肉眼可见的速度发生着微妙的变化。
他不再被动地承受刀疤安排的一切。在进行“颂帕模拟”对练时，他不再一味防守闪避，而是开始尝试更加冒险、也更加精准的反击。他利用对方模拟颂帕压迫式进攻时必然存在的、短暂的力量倾注瞬间，以最小的动作幅度、最快的速度进行切入反击，目标明确——关节、韧带、或者足以破坏重心的薄弱点。
他的攻击不再追求一击KO的蛮力，而是带着一种冷静到近乎残酷的效率。好几次，他都以毫厘之差避开对方凶猛的肘击，同时一记精准的指关节凿击或是迅猛的低段踢击，命中陪练的软肋或支撑腿的膝关节侧面，虽不致命，却足以让对方瞬间失去平衡或攻势受挫，疼得龇牙咧嘴。
刀疤在一旁看着，眼神中的冷漠渐渐被一丝惊疑取代。他能感觉到，陆晓龙在变。不是力量或速度的暴涨，而是一种……“质”的提升。他的眼神更加沉静，动作更加简练高效，对时机的把握，对距离的控制，都提升到了一个全新的层次。那感觉，不像是一个伤痕累累的拳手在挣扎，更像是一个经验丰富的猎手，在冷静地剖析着猎物的每一个习惯，寻找着一击必杀的机会。
甚至有一次，一名陪练在模拟颂帕的招牌式连环扫踢时，陆晓龙没有像往常那样格挡或后撤，而是在对方起腿的预兆出现的刹那，身体如同鬼魅般骤然前冲、下潜，不是抱摔，而是一记凶狠的肩撞，结结实实地顶在对方作为支撑腿的大腿根部！
那名陪练惨叫一声，庞大的身躯轰然倒地，抱着大腿痛苦地蜷缩起来，短时间内显然无法再战。
训练馆内一片寂静。另一个陪练和远处的寸头男都愣住了，难以置信地看着倒在地上的同伴，又看向缓缓直起身、呼吸平稳、眼神古井无波的陆晓龙。
刀疤的脸色彻底沉了下来。他走到陆晓龙面前，死死盯着他：“你从哪里学来的这些？”
陆晓龙擦了下额角的汗，平静地回答：“战场上。或者，是被你们逼出来的。”
他的回答模棱两可，却带着一种不容置疑的力量。
刀疤眼神闪烁，最终没有继续追问，只是冷哼一声：“别以为耍点小聪明就能对付颂帕。在绝对的力量和硬度面前，这些都是徒劳！”
话虽如此，但接下来的训练强度，却在不知不觉中降低了一些。刀疤不再像之前那样，刻意针对陆晓龙的伤处往死里折磨，更像是真正在进行战术层面的对抗练习。
陆晓龙心中明了。这是阎罗的“注目”带来的另一种效应——当他展现出超出预期的价值和潜力时，掌控者也会适时调整策略，从纯粹的压榨和驯化，转向更精细的“培养”与利用。自己这几日展现出的成长与韧性，无疑让阎罗看到了更大的“投资回报”可能。
但这并没有让陆晓龙感到丝毫轻松。他清楚地知道，这种“宽松”是建立在绝对掌控和随时可以收回的基础上的。阎罗就像是一个高明的驯兽师，一手拿着鞭子，一手拿着食物。
这天训练结束，陆晓龙被送回公寓。他照例先站在落地窗前，俯瞰着城市的夜景，让冰冷的玻璃稍稍驱散身体的燥热和内心的压抑。
就在这时，那部唯一的手机响了。不是阎罗，而是一个未知号码，但能打通这部手机的，绝非普通人。
陆晓龙犹豫了一下，按下接听键。
电话那头传来一个略显苍老，却带着一种独特威严和温和并存的声音，是那个在山顶茶舍有一面之缘的赵老。
“陆晓龙？”赵老的声音很平静，听不出任何情绪。
“是我。”陆晓龙心中警惕，语气保持平静。
“听说你最近训练很刻苦，进步很大。”赵老像是随口提起，“年轻人，有锐气是好事。阎罗的手段是急躁了些，但目的，也是为了你能在擂台上活下去，并且活得更好。”
陆晓龙沉默着，没有接话。他不知道赵老打这通电话的真正目的。
“这个世界，很多时候不是看你有多强，而是看你站在哪一边，能被谁所用。”赵老缓缓说道，话语如同带着魔力，直指人心，“你很特别，陆晓龙。我看得出来，你和阎罗手下那些只知道好勇斗狠的拳手不一样。你心里有杆秤，有底线。这很好，但也容易让你走错路。”
他顿了顿，似乎在给陆晓龙消化的时间，然后继续道：“终极擂台赛，很重要。对你，对阎罗，对很多人，都很重要。好好打，打出你的风采。至于以后……路还长，未必只有擂台这一条。有时候，换一个更大的舞台，才能施展更大的抱负。”