“这...张将军，让末将带三千人拖住周开荒两万人？这……”
“这是军令！”
张权勇厉声道。
“你不去，难道让我去？”
严大聪咬了咬牙，抱拳道：
“末将领命。”
可他的脸色很难看，心里一万个不情愿。
贺成景一千三百灵活机动的骑兵都挡不住，他三千步兵能顶什么用？
这不是让他去送死吗？
可他不敢违抗。
张权勇是主帅，军令如山。
他只能硬着头皮答应。
张权勇看着他，语气忽然软了下来：
“你不用担心。周开荒的步兵赶了几天路，也累了。”
“你只要守住险要处，拖住他一两天就行。等大军撤回昆明，你就是头功。”
严大聪点了点头，心里却骂了一句——头功？
能活着回来再说吧。
张权勇带着主力继续往南撤，严大聪带着三千人留在后面，开始寻找险要地形布防。
他站在路边，望着北边的天际，心里叹了口气，这一仗，唉。
身后的三千人稀稀拉拉地站着，兵器东倒西歪，旗帜也没精打采地耷拉着。
从曲靖一路跑过来，谁也没睡过一个囫囵觉，人人脸上都是灰扑扑的倦色。
有人靠着树干打盹，有人蹲在地上啃干粮，还有几个老兵围在一起低声骂娘。
“他娘的，贺成景一千三百骑兵都让人家打没了，咱们三千步兵挡住别人多久？？”
“挡住屁！就是让咱们去送死，好给张将军争取时间。”
“谁让咱们是步兵呢？跑得慢，活该垫后。”
骂声不大不小，正好飘进严大聪耳朵里。
他假装没听见，心里却知道他们说得对。
一个百总凑过来，小心翼翼地问：
“将军，咱们往哪儿设防？这周围都是平地，连个像样的山头都没有。”
严大聪没有回答，目光越过溃兵，落在北边三里外的一道土坡上。
那道坡不高，但坡前有一条干涸的河沟，坡后是一片起伏的丘陵。
要是把队伍摆在坡上，前面有河沟挡着，骑兵冲不过来；
后面有丘陵可以撤退，不至于被人一锅端。
“就那儿。”
他指了指那道土坡。
“把队伍拉上去，在坡顶列阵。河沟里埋些竹签，坡上多备滚石。”
“周开荒的步兵要是来了，先让他们在河沟里吃点苦头。”
百总领命，带着人往土坡那边去了。
严大聪站在原地，又望了一眼北边的天际。
天边灰蒙蒙的，什么都看不见，可他知道，周开荒的大军就在那个方向，正一步步压过来。
“将军。”
亲信递过来一壶水，压低声音道。
“您说，咱们能挡多久？”
严大聪接过水壶，灌了一口，苦笑道：
“一天？半天？谁知道呢。”
他把水壶递回去，翻身上马，朝土坡那边走去。
身后，三千人的队伍拖拖拉拉地跟着，像一条断了尾巴的蛇，有气无力地往前爬。
严大聪骑在马上，回头看了一眼，心里忽然涌起一阵悲凉。
张权勇说“拖住一两天就行”，可这一两天，得拿多少条命去填？
他摇了摇头，把那个念头甩出去。
军令如山，他没有选择。
能做的，就是找个好地方，多撑一会儿，让主力走远一些。
仅此而已。
...
严大聪带着三千人在土坡上忙活了一上午！
挖陷坑、设绊马索、砍树枝堆鹿角，才勉强摆出了一个像样的防御阵地。
可士兵们士气低落到了极点，有人挖着挖着就靠在锹把上打瞌睡。
有人低声骂娘，还有人蹲在坑边发呆，连手里的家伙都懒得握紧。
坡脚一棵枯树下，几个老兵正凑在一起嘀咕：
“这仗打得有什么意思？”
“咱在这里不过是送死罢了！”
“还要给满清当奴才当多久?我是当够了！要不咱...”
从上午等到正午，又从正午等到日头偏西，北边的官道上始终不见人影。
严大聪站在坡顶，望着北边灰蒙蒙的天际，心里越来越不安。
周开荒的大军大部分是步兵，走得慢是常理，可他们的骑兵呢？
按理说，他们的先头部队，邵尔岱的骑兵早就该到了，怎么一点动静都没有？
“将军。”
亲信凑过来，压低声音道