们从来没遇到过射程这么远的火铳，以前在云南打仗，对面放一枪，自己还能冲上去拼刀。
可这些火枪手躲在百步之外，自己还没冲到跟前，人家已经打完两枪跑了。
一个年轻的清军士兵蹲在盾牌后面，浑身发抖，嘴里喃喃道：
“这是什么火铳……怎么打这么远……”
旁边一个老兵一巴掌扇在他脸上，吼道：
“蹲好了！别露头！”
可他自己也缩在盾牌后面，不敢往外看。
远处又是一排枪响，身边的同伴闷哼一声倒下去，胸口一个大洞，血汩汩地往外冒。
那老兵骂了一声，把盾牌举得更高了，可手在抖，盾牌也跟着抖。
...
张权勇在后面看得清清楚楚，他的后队已经乱成一锅粥，可他没办法。
邵尔岱的骑兵像狼一样，冲进来咬一口就跑，跑了又回来；
那些火枪手躲在百步之外，他的弓弩够不着，步兵追不上，骑兵又被缠住了。
他只能不停地往后队填人，填一批，被打散一批，再填一批。
后队的士兵越打越怕，越怕越乱，可张权勇顾不上这些——他只有一个念头：
拿下老崖口。
只要拿下老崖口，周开荒来了也不怕。
拿不下，就全完了。
“再派一千人！把后队给我稳住！”
他嘶声吼道。
“告诉后队的弟兄，撑住！攻山的马上就拿下来了！”
又一千人被派往后队。
这些人刚从攻山的队伍里撤下来，浑身是血，腿都软了，可还是被督军赶着往后队跑。
一个老兵跑着跑着摔倒了，趴在地上不肯起来，被督军一刀砍在后背上，惨叫着爬起来继续跑。
他们跑到后队的时候，看到的是满地的尸体、散落的刀枪、到处乱跑的溃兵。
远处又是火光一闪，枪声响起，身边又倒下去几个。
有人开始哭，有人蹲在地上不肯动，有人抱着脑袋缩在盾牌后面。
一个百总挥着刀喊：
“稳住！稳住！他们人不多！”
可他自己也在发抖，声音都变了调。
...
官道上，周开荒骑在马上，带着大军急行军。
队伍拉得很长，前面的人已经跑了半夜，后面的人还在十几里外。
能跟上速度的，只有那些从四川一路打过来的雷火军老兵。
他们扛着火铳，背着弹药，跑得气喘吁吁，可脚步不停。
那些新加入的士兵、从沿途收编的散兵游勇，早就落在了后面，有的瘫在路边喘气，
有的拄着树枝一步一步地挪，有的干脆坐在石头上不走了。
周开荒顾不上他们，他只带着雷火军的老兵往前赶。
“大帅！”
一个斥候从前面狂奔回来，马还没停稳就滚下来。
“邵将军还在后面缠着张权勇，石哈木的人快撑不住了！”
周开荒脸色铁青，厉声道：
“传令下去，加快速度！能跑的跑，跑不动的走，走不动的爬也要爬到老崖口！”
命令传下去，队伍又加快了几分。
有人跑着跑着就吐了，抹抹嘴继续跑；
有人腿软得站不住，被旁边的人架着走；
有人摔进沟里，爬出来满脸是血，咬着牙又跑起来。
周开荒骑在马上，不时回头看一眼身后的队伍，又望一眼南边的天际。
那里火光冲天，喊杀声隐隐约约传来，他的心里像着了火。
“大帅！”
陈敏之策马跟上来，喘着粗气道。
“大帅！弟兄们太累了，就算到了也打不动敌军……”
“打不动也要打！”
周开荒打断他。
“老石和阿穆的人在前面拼命，老邵的骑兵在后面顶着，咱们晚到一刻，他们就多死几个人！”
“到了就打，打不动也要打！”
陈敏之不再说话，只是跟着队伍往前赶。
他知道周开荒说得对，可他也知道，这些雷火军的老兵跑了整整一夜，到了老崖口，还能剩下多少力气？
...
黎明的第一缕阳光刺破云层，照在崖顶上，照在那些横七竖八的尸体上，照在石哈木满是血污的脸上。
他已经不记得砍了多少刀了。
手在抖，胳膊像是别人的，刀握在手里，感觉像握着一块烧红的铁。
身边站着的人越来越少，斜坡上的清军却好像永远杀不完。
阿穆靠在石头上，左臂耷拉着，血从布条里渗出来，一滴一滴地砸在石头上。