锣巨响，全场肃静。
兵部侍郎李文芳起身，宣读圣谕与考场规矩，声音洪亮，回荡在校场上空。无非是勉励诸生报效朝廷，严守考纪，不得舞弊云云。
宣读完毕，初试正式开始。
初试分两场，上午考文墨，默写《武经七书》片段，并作策论一篇；下午考基础武艺，包括步射、力弓、掇石（举重）。
首先进行的是文试。数千名武举子被引入临时搭建的考棚，一人一隔间，笔墨纸砚俱备。考题下发，默写《孙子兵法》的《谋攻篇》部分，以及策论题目：“论当今边患与御敌方略”。
对于多数自幼习武、疏于文墨的武人而言，文试是一道难关。不少人抓耳挠腮，下笔如有千钧重。更有甚者，盯着试卷，满面愁容。
沈青崖展开试卷，略一扫视，便提笔蘸墨，笔走龙蛇。前世太傅之子的深厚家学，今生流亡岁月的未曾懈怠，使得《武经七书》早已融入他的骨血。默写部分，一气呵成，字体刚劲峻拔，隐有金戈之气。
至于策论，他略一沉吟，并未直接抛出过于惊世骇俗的见解，而是结合当前北疆、河西局势，提出“固本培元，清除内蠹；精练士卒，择机反击；羁縻分化，以夷制夷”等中规中矩却切实可行的方略。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M既展示了胸中韬略，又不至于过于锋芒毕露，引人过度警惕。他知道，真正的武举，重武亦重文，但文试更多是考察基础与思路，并非殿试对策，无需字字珠玑，震动朝堂。
他下笔极快，文思泉涌，不过一个时辰，便已答完。仔细检查一遍后，便在其余考生还在苦思冥想的沙沙书写声中，平静地举手示意交卷。
负责监考的吏员讶异地看了他一眼，上前收走试卷。高台上的官员们也注意到了这边的动静，目光再次汇聚过来。
“哦？那个沈崖，竟如此快便交卷了？”兵部侍郎李文芳微微挑眉。
皇城司同知淡淡道：“或许是不通文墨，胡乱应付，早早放弃了。”
那监督太监尖细的嗓音响起：“杂家看未必，昨日英国公府，此人可是出尽了风头。且看看他的试卷。”
早有吏员将沈青崖的试卷呈上。李文芳接过，先看默写部分，只见字迹工整有力，内容一字不差，不由点了点头。再看策论，通篇浏览下来，眼中渐渐露出讶异之色。文章结构严谨，论点清晰，所提方略虽不新奇，却老成谋国，切中要害，绝非不通兵事之人所能写出。
“字迹刚劲，内容扎实，策论亦有见地。此子……确有不凡之处。”李文芳将试卷递给身旁的同僚，评价颇为中肯。
皇城司同知扫了一眼，面无表情，未置可否。那太监则眯着眼，不知在想些什么。
沈青崖提前交卷的行为，在考棚中引起了一阵小小的骚动。不少考生投来惊讶、羡慕甚至嫉妒的目光。他浑然不觉，径直走出考棚，在校场指定的休息区静坐调息，等待下午的武试。
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午时过后，稍事休息，武试正式开始。
首先进行的是步射。箭靶设在八十步外，每人三箭，中靶即为合格，环数高低则影响排名。
参加武举的皆非庸手，步射是基础，绝大多数人都能轻松中靶，比拼的更多是环数。一时间，校场上弓弦震响不绝于耳，箭矢破空，大多都能稳稳钉在靶上，引得监考军官不时报出“七环”、“八环”乃至“九环”的成绩。
轮到沈青崖时，关注的目光再次聚集过来。很多人都想亲眼看看，这个传闻中的商人，是否真的箭术超群。
沈青崖面色如常，取过制式步弓，试了试力道。比昨日英国公府的弓稍软，但对于步射考核已然足够。他并未刻意追求速度，平稳开弓，目光锁定靶心。
嗖！嗖！嗖！
三箭连珠而出，节奏分明，精准无比地钉在了箭靶红心之上！
“沈崖，三箭皆中……靶心！满环！”监考军官的声音带着一丝不易察觉的惊叹。
场边响起一阵低低的哗然。八十步三箭全中靶心，这已是顶尖射手的水准。昨日听闻终究是传闻，今日亲眼所见，方知不虚。一些原本心存轻视的武举子，此刻面色也凝重起来。
孙猛也在人群中，看到这一幕，脸色更是难看，哼了一声，扭过头去。
步射之后是力弓考核。并非比拼射艺，而是测试臂力。考场准备了数张硬度不同的强弓，从八力、十力、十二力到最高的十五力（注：古代弓力单位，一力约等于九斤四两），要求举子能平臂开弓，维持片刻不抖。
这纯粹是力量的考验。多数武举子能开到十力、十二力已算不错。能开十五力强弓者，寥寥无几，每一个成功者都会引来一片喝彩。
沈青崖再次上场。他并未一开始就选择十五力弓，而是从十力弓开始，轻松拉开。然后是十二力，依旧平稳。最后，他走到了十五力强弓面前。
这一刻，