我…” 李凌天深吸一口气，感受着空气中锋锐的灵能，“我需要尽快适应这里的环境，尝试将金、火属性的锋锐与爆裂，融入我的星枢剑道。另外…” 他看向窗外，目光似乎穿透了厚重的合金墙壁，望向城市深处，“我总觉得，金无锋…似乎对我们有所保留。或者说，他真正的考验，可能不止‘熔炉’那么简单。”
三天时间，在紧张而有序的准备中，飞速流逝。
第一天，朱富贵凭借“朱雀令”和三寸不烂之舌，加上“新耀世小队即将挑战‘熔炉’，急需战略物资支援”的名头，竟然真的在金城那戒备森严、手续繁琐的后勤部和万药谷外围商铺，“化缘”来了一批品质相当不错的物资：包括能抵御零下百度低温的“玄冰护身符”（批发价）、能在金属性灵气暴动中稳定心神的“镇魂香”（内部价）、甚至还有几瓶据说能短暂提升金属性亲和力的“金灵液”（友情赞助）。当然，过程中，他那张胖脸和“朱雀特使”的身份，没少被冷脸和白眼，但他充分发挥了“脸皮厚，吃个够”的精神，硬是满载而归。甚至还顺带打听到不少关于“熔炉”和白虎小队的“坊间传闻”，真真假假，有待考证。
“嘿嘿，胖爷我出马，一个顶俩！” 朱富贵得意洋洋地展示着“战利品”，“就是这金城的人，一个个都跟冰块似的，说话都不带拐弯，砍价都砍不动！” 他学着某个后勤军官的扑克脸和冰冷语气：“‘标准配给，明码标价，概不赊欠。’ 啧，一点人情味都没有！”
第二天，明月心通过朱明城天听阁的特殊渠道，绕过金城的部分防火墙，搜集到一些有价值的信息。“熔炉”试炼场，位于金城地下三千米，是一个由废弃的巨型灵能矿脉改造而成的超大型综合训练场，内部环境模拟了西部高原几乎所有极端恶劣的自然环境和灵能灾害，还布置了海量的自动化防御武器、机关陷阱和模拟妖兽。更关键的是，“熔炉”的核心，似乎与金城的“灵枢院”主控系统相连，可以在试炼中随时调整难度和环境参数，堪称一座活着的、可调控的地狱。
关于白虎小队五人，情报则更少，只有一些公开的、语焉不详的描述：
* 副队长：荆无影，荆家（虚构的古老刺客世家）传人，天赋【暗影穿梭】，能在任何有阴影的地方实现近乎瞬移的短距离传送，是顶级的刺客和斥候。性格：沉默寡言，存在感极低，如同真正的影子。
* 破甲手：干将，民间铸剑世家出身，天赋【破甲锋锐】，其攻击附带“破甲”规则，能无视大部分物理和能量防御，对重甲单位和防御工事有特效。性格：痴迷于铸造和破坏，惜字如金，眼中只有“目标”和“如何破坏目标”。
* 暗杀者：莫邪，干将的妹妹，天赋【因果必中】，投掷出的飞刀等远程武器，能在一定程度上修正轨迹，追踪目标，极难闪避。性格：灵动跳脱，与兄长的沉默形成鲜明对比，喜欢在战斗中“戏耍”目标。
* 突击手：秦战，民间出身，天赋【狂兽化】，能短暂兽化，大幅提升力量、速度、防御，但会略微失去理智，战斗风格狂暴。性格：好战，直率，崇拜强者，厌恶弱者。
* 情报员：司空摘星，司空家（虚构的情报世家）旁系，天赋【信息窃取】，能通过接触，快速读取物体残留的信息，或在近距离下窃取敌人脑中的关键情报。性格：油滑，精明，看似玩世不恭，实则心细如发。
“没有弱点，全是特长。” 林靖总结道，“五人配合，互补性极强。 荆无影侦察刺杀，干将破防攻坚，莫邪远程牵制，秦战正面强攻，司空摘星情报支援。再加上神出鬼没、一击必杀的队长金无锋… 这支小队，是为猎杀而生的。” 他眼中闪过凝重。
“所以，在‘暗影回廊’面对他们的猎杀，我们必须改变策略。” 李凌天沉吟，“不能被动防守，必须主动出击，破坏他们的配合节奏。 荆无影的暗影穿梭，莫邪的因果必中，是最大的威胁。我们需要反制手段。”
“暗影…” 明月心若有所思，“或许可以用强光或大范围无差别攻击，制造无影区域，限制荆无影的移动。 至于莫邪的飞刀…或许可以尝试干扰其‘因果线’，或者用更快的速度和预判，在其修正轨迹前，将其击落。” 她看向林靖。
“交给我。” 林靖简短道，眼中闪烁着狙击手特有的冷静与自信。
“那个秦战…听起来很适合跟胖爷我切磋切磋？” 朱富贵摩拳擦掌，“不过狂兽化听起来有点吓人…胖爷我这身神膘，不知道顶不顶得住…”
“顶不住也得顶。” 姜月瑶白了他一眼，“我会准备好镇静和净化类药剂，防止他狂化后失去理智。” 她看向李凌天，眼中带着担忧，“凌天哥哥，你的身体…能撑得住吗？”
“无妨。” 李凌天握了握拳，感受着经脉中流淌的、带着淡淡金属光泽的星枢之力，“这三天，我的身体和剑意，都在适应这里的环境。金、火的锋锐与爆裂，与星枢的包容万象，正在产生奇妙的共鸣。或许…是个契机。”