溜溜地退了出去，出门时还不忘狠狠踹了一脚门框，骂骂咧咧地走了。
凌风赶紧关上院门，插上顶门杠，后背已经被冷汗浸湿了。李秀娥腿一软，坐在地上，还在小声地哭着；凌建国扶着墙，大口地喘着粗气；凌云和凌雨躲在李秀娥怀里，吓得瑟瑟发抖。
凌风走过去，拍了拍父亲的肩膀，又摸了摸弟弟妹妹的头，声音沙哑却坚定：“爹，娘，云娃，雨娃，没事了，他们走了。以后……咱们更得小心。”
他知道，这一次只是侥幸。饥饿会把人逼疯，老宅的人不会善罢甘休，村里的情况也在一天天恶化。更大的危机，还在后面等着他们。他必须尽快想办法，为这个家筑起更坚固的防线。
饥荒的漫延越来越严重，却也抵挡不了严冬的到来，凛冽的北风嚎叫了几天后，像无数头饿狼在嘶吼，把破屋的窗棂吹得“吱呀”作响，连门缝里都能钻进刺骨的寒气。第四天清晨，铅灰色的云层终于压不住重量，细碎的雪沫子先是零零星星地飘洒，没过半个时辰，就变成了鹅毛大雪，大片大片地往下落，天地间很快就白茫茫一片。
到了傍晚，雪已经积了厚厚的一层，没过了脚踝，踩在上面发出“咯吱咯吱”的响声，像是大地在痛苦地呻吟。整个凌家坉被雪裹得严严实实，连村口的老槐树都只剩下光秃秃的枝桠，挂满了积雪，像披了件白色的破棉袄。
大雪暂时压下了干旱的燥热，却给缺衣少食的村民们带来了新的灾难。出门觅食彻底成了奢望，雪地里连野菜根都找不到，更别提山鸡野兔；寒冷则像一把钝刀子，一点点割着人的体温，不少人家连柴火都烧完了，只能裹着破棉絮缩在炕上，听着寒风呼啸，等着冻饿交加的结局。村里静得可怕，听不到往日的咳嗽声、说话声，只有偶尔传来几声孩子被冻哭的微弱抽噎，很快又被寒风吞没。