这些举措，在一定程度上缓解了食物压力，更重要的是，它向村民们传递了一个信号：队里没有放弃大家，正在想尽一切办法找吃的。这种积极自救的态度，比食物本身更能稳定人心。看着队部分发食物时人们眼中那点微弱的光，凌风知道，这场对抗饥饿和干旱的战斗，还远未结束，但他必须带领大家，一步一个脚印地走下去。
祸不单行。持续的干旱和营养不良，使得人体的抵抗力明显下降。进入盛夏后，一种来势汹汹的腹泻病开始在凌家坉蔓延开来。起初是几户人家的孩子喊肚子疼，上吐下泻，紧接着大人也开始中招。病势传递很快，没几天功夫，几乎家家户户都有人病倒。赤脚医生储备的草药很快用完，病情却不见好转，反而有加重的趋势。村里弥漫起一股恐慌的情绪，比干旱更让人害怕。
“这怕是瘟病啊！”有老人惊恐地念叨着，“老天爷不下雨，这是要收人啊！”