雍京的冬夜，
是被朱门酒肉与冻死骨共同撕扯成的破碎画卷。发布页Ltxsdz…℃〇M
戌时正，
暮鼓余音早已散尽。
鹅毛般的雪片自墨色天幕倾泻而下，
将三百年的帝都层层覆盖。
皇城巍峨的轮廓在雪幕中模糊了棱角，
只余下几点孤零零的宫灯，
如同蛰伏巨兽昏黄的眼。
朱雀大街上积雪已没踝，
更夫裹紧破旧棉袄，
踩着吱呀作响的积雪，
缩着脖子匆匆而行，
梆子声在空旷的街巷里显得格外稀疏寥落。
与主干道的冷清相反，
达官显贵聚居的城东，
却是另一番景象。
高门府邸前车马并未因大雪绝迹，
描金绘彩的马车碾过积雪，
留下深深辙痕，
檐下悬挂的气死风灯照出一片暖黄，
映着门口石狮身上厚厚的雪顶，
与门内隐约传来的丝竹宴饮之声交织，
勾勒出盛世将熄、余温犹存的虚假暖色。
而在这片繁华边缘，
靠近皇城西侧的雍河崔氏府邸，
一处最为偏僻的院落里，
寒冷仿佛凝成了实质。
崔令姜放下手中蘸饱了墨的笔，
对着昏黄烛火，
轻轻呵了口气。
白雾氤氲，
模糊了面前宣纸上刚刚绘就的繁复机括图样
——那是《天工开物·补遗》中记载的前朝“九转同心锁”的内部构造，
她凭着三年前偶然翻阅时的记忆，
耗时月余，
才勉强复原了七分。
指尖已冻得有些僵麻，
她下意识地拢了拢身上那件半旧不新的湖绸夹袄，
面料虽还算细软，
却根本抵不住这渗骨的寒意。
这身打扮，
连同她此刻谨小慎微的神情，
都恰到好处地告诉我们，她的身份。
——一个在崔氏门阀之下、无依无靠的旁支庶女。
“小姐，”
丫鬟芸儿端着一盏小小的手炉推门进来，
带进一股凛冽的寒气，
语气里带着心疼的关切，
又掺杂着些许无奈，
“时辰不早了，
明日还要去给夫人请安，
早些歇了吧。
这炭火……今日份例就只这些了。”
崔令姜抬起头，
唇角弯起一丝柔顺的、几乎刻进骨子里的笑意，
接过那几乎感觉不到多少暖意的手炉：
“有劳你了，
芸儿，
我再看会儿书就睡。
你早点歇了吧。发布页LtXsfB点￠○㎡”
芸儿欲言又止，
最终只低声道：
“那您别熬太晚，
仔细眼睛。”
便悄声退了出去，
细心地将房门掩好。
门扉合拢的轻响过后，
院落里便只剩风雪呜咽的声音，
以及远处主宅方向隐约飘来的、似有似无的笙箫乐曲
——那是长房嫡出的三公子今日宴请宾客，
据说还请了京中最负盛名的云韶班唱曲。
暖黄烛火在崔令姜沉静的眸子里跳动了一下。
她维持着那副温顺的姿态，
侧耳倾听片刻，
确认院外巡夜婆子踩着雪的脚步声蹒跚远去后，
眼底那层柔顺的薄冰悄然碎裂，
露出一丝深藏的疲惫与锐利。
她起身，
走到窗边，
推开一道细窄的缝隙。
寒风立刻尖啸着扑入，
卷着雪沫，
瞬间扑上了她的脸颊，
刺得肌肤生疼。
她望向屋外，
入目一片雪白，
忽然间，
她目光却骤然定住
——在院墙角落那株早已枯死的老梅虬枝下，
一团深色的物事在剧烈地挣扎扑腾，
搅得枝头积雪簌簌落下，
在这万籁俱寂的雪夜里，
那动静微弱，
却惊心动魄。
不是野猫。
那挣扎的姿态，