矿砂。倒在筛子里淘洗时，碎冰混着砂粒往下掉，最后留在粗瓷碗里的金砂，还没指甲盖多，在昏黄的矿灯光下闪着细碎的光，倒像是从骨头缝里剔出来的碎末——这就是一天的指望。
陈二叼着杆铜烟袋，烟锅里的火星明明灭灭，棉帽歪在一边，露看井下上来的人弓着腰卸矿砂，脚在地上蹭来蹭去，像是站不稳，又像是故意在雪地上碾出些乱七八糟的印子。他裹着件半旧的棉袄，看人的时候总眯着眼，像只揣着坏心思的老猫。
其实他是沟里出了名的软蛋，专拣软柿子捏。他原是付把头手下的金工，靠着给土匪递烟送酒，才混上监工的差事，手里那根鞭子磨得发亮，却只敢抽抽老实人——见了脾气冲的，腰杆立马弯成虾米。