而上艾，正是叩开晋阳大门的最佳跳板。
三日后，张远的队伍踏上返回上艾的路。
沿途的田地里，最早种植的一批种子，已冒出一丝丝青青的嫩芽，随风摇曳；
路边的村庄里，百姓们正忙着春耕，见了穿赤旗军衣的士兵，不再是从前的畏惧躲闪，反而会笑着打招呼，递上刚摘的野菜。
一个老农蹲在田埂上，看着自家地里的禾苗，脸上的皱纹里都透着笑意，嘴里喃喃着：“能有口饱饭吃，就好，就好……”
张远勒住马，望着这生机勃勃的景象，心里忽然踏实了许多。
他要的，从来不是割据一方的霸业，而是让这片土地上的百姓，能真正抬起头，安稳地活下去。
前路或许仍有荆棘，但只要民心还在，这面赤旗，就能一直扛下去。
半月后，晋阳帅帐内，烛火映着张懿那张刻满风霜的脸，他身为并州刺史，执掌一州军政，此刻正将令旗重重拍在案上，铜案被震得嗡嗡作响：
“赤匪据上艾窥伺晋阳，若不主动荡平，必成心腹大患！传我将令，三路进兵，直逼上艾！”
帐下诸将按刀而立，齐声应诺，甲叶碰撞声震得帐顶落尘。
“丁原！”张懿看向左侧首位，那人是并州五原郡太守，向来以铁腕治郡，此刻紫袍上绣着的猛虎纹章在烛火下泛着冷光。
“末将在！”丁原往前一步，声如洪钟，脸上那道从眉骨划到下颌的刀疤微微抽动——那是早年剿匪时留下的，也让他性子里多了几分狠戾。
“你率五千郡兵为左路，出阳曲，沿狼孟山山麓从北向南推进，直击上艾城北！”
张懿指尖在舆图上划出一道弧线，“你帐下那个主薄吕布，虽出身寒微，却有万夫不当之勇，可令他为先锋。
此人勇则勇矣，就是桀骜难驯，你得盯紧些，让他别只顾着逞能，坏了大局。”
丁原嘴角撇了撇，显然对吕布那副狂傲模样早有不满，却还是抱拳应道：“末将省得！定叫他打出五原军的威风！”
“郭缊！”张懿转向右侧，雁门郡别驾郭缊虽只二十出头，却已在军中历练多年，此刻一身银甲，腰悬长剑，站姿如松，透着与年龄不符的沉稳。
“末将在！”郭缊出列，声音清朗不躁。他出身将门，自幼跟着叔父学兵法，最擅“以守为攻”，在雁门时曾以百人击退鲜卑游骑，名声渐起。
“你领三千郡兵为右路，溯汾水而上，直取上艾城南的松树山，断其与沾县的联系。”
张懿目光落在汾水流域，“赤匪善用奇兵袭扰，你沿途多派斥候，遇袭时不必硬拼，稳住阵脚便是大功。记住，你这一路是‘锁’，不是‘攻’。”
郭缊躬身领命：“末将谨记大人教诲。”
“张杨！”最后，张懿看向帐尾那个始终沉默的人物——此人是并州军的一个都尉，向来少言寡语，脸上常年没什么表情，仿佛刀枪都焐不热他的心。
上次在上党虽然败在赵云的手中，但能力毋庸置疑。
“末将在。”
张杨的声音比石头还硬，他早年是雍州兵，因犯了军法流落到并州，被张懿破格提拔，骨子里带着股“要么不做，要做就做到极致”的执拗。
“你率两千精锐为中军先锋，随我主力跟进。走桃河河谷，直取上艾县城！”
张杨依旧没多余的话，只重重一抱拳：“末将领命。”
次日天未亮，三路兵马便陆续开拔。左路丁原军扬起“五原”大旗，吕布的先锋骑如一道银箭，奔狼孟山而去；
右路郭缊军沿汾水分支，向东推进；
中军张懿亲率主力，张杨的“铁壁营”在前开路，甲叶反射的日光铺了一路，直逼上艾城。
烟尘滚滚中，张懿勒马立于高坡，望着三路大军如铁流奔涌，嘴角勾起一抹冷硬的笑：“张远，赵霜，尝尝我并州军的厉害吧。