时，需要帮我……做一件事。具体何事，到时自会告知。你可以选择做，也可以选择不做。但若选择不做，需以同等价值的‘事物’作为补偿。”
这是一个非常模糊，却又极其沉重的条件。它绑定的是林凡的未来，一个充满变数和未知的未来。
林凡沉默了。他看了一眼阿无，阿无灰色的瞳孔也正看着他，里面没有任何情绪，却仿佛在说：你自己决定。
答应？意味着在未来某个时刻，他可能要被卷入一件连当铺主人都需要求助的、必然极其麻烦甚至危险的事情。
不答应？那么关于阿无体质的线索，可能就此断绝。
几秒钟的挣扎后，林凡抬起头，目光变得坚定。
“我可以答应这个条件。”他说道，“但我也需要附加一个前提——您要求我做的事情，不能违背我的本心与底线，不能危及我所在意之人的性命，也不能与维护三界基本平衡的原则相悖。”
他要为自己的承诺加上保险。
老掌柜听着林凡的条件，非但没有生气，反而露出了一个更加真切的、带着几分欣赏的笑容。
“谨慎的小家伙。可以，我答应你的前提。”
他伸出手指，在虚空中轻轻一点。一点幽暗的光芒浮现，迅速拉长、扭曲，化作一张看似轻薄、却散发着强大契约波动的黑色纸张。纸上浮现出刚刚双方约定的条款，用的是那种古老而玄奥的文字。
“以魂为凭，以念为契。”老掌柜淡淡道，“留下你的精神印记吧。此契受幽冥与‘源初’双重见证，违约者，将承受规则反噬。”
林凡能感觉到这张契约纸中蕴含的恐怖约束力。他没有犹豫，集中精神，将自己的一缕意念烙印了上去。
契约纸微微一亮，随即化作两道流光，一道没入林凡眉心，一道飞回老掌柜手中消失不见。
交易达成！
老掌柜满意地点点头，收起了那颗执念结晶，然后端起茶杯，又慢悠悠地喝了一口。
“现在，回答你的问题。”他放下茶杯，目光变得悠远，仿佛穿透了时空，“寂灭之体，并非自然诞生，也非寻常邪术所能造就。它的根源，与一场……试图窃取‘归墟’权柄、逆转生死规则的古老禁忌实验有关。”
“归墟？”林凡第一次听到这个词。
“万物的终结与归宿，一切‘有’的最终去向。”老掌柜简单解释，“你可以理解为，比幽冥更深层，比死亡更绝对的‘寂灭’本源。”
“那场实验的结果，是灾难性的。它未能创造‘永生’，反而撕裂了部分‘归墟’的屏障，让一丝‘绝对寂灭’的本源泄露，并与某个特殊的‘容器’结合，形成了最初的‘寂灭之体’原型。”
林凡听得心头剧震！阿无的体质，竟然牵扯到如此恐怖的禁忌与本源力量！
“那这与林家祖地……”
“林家，”老掌柜看着林凡，缓缓说道，“或者说，与林家签订‘源初契约’的那位最初的存在，其力量的一部分，涉及‘创生’与‘守护’，从某种意义上说，与‘归墟’的‘寂灭’形成了某种对立而又互补的‘两极’。”
“林家祖地，残留着那份契约最古老、最纯粹的气息。寂灭之体，其本源来自‘归墟’泄露的一丝力量。二者相遇，如同磁石的两极，自然会产生吸引与感应。寂灭之体在那样的环境中，会本能地趋向‘稳定’，因为‘源初’的守护之力，能在一定程度上‘中和’或‘安抚’那不断滑向终极寂灭的趋势。”
“这也是为何，你那同伴在祖地时，寂灭本源会显得更加平静，甚至有所获益。”
原来如此！林凡恍然大悟！难怪阿无在祖地时，状态会好转。林家祖地的气息，竟然能成为她寂灭之体的“稳定剂”！
阿无的眼中也闪过一丝明悟，她低头看了看自己的手，仿佛在感受体内那股力量的微妙变化。
“至于控制或转化寂灭之体的方法……”老掌柜摇了摇头，“那涉及更深层的禁忌，且与那场古老实验的核心秘密有关。我确实知道一些线索，但……那代价，现在的你，付不起。”
他没有继续往下说，但意思已经很明确。
林凡虽然有些失望，但能得到这个关键信息，已经算是巨大的收获。至少，他们知道了阿无与林家祖地的联系，也为未来寻找控制寂灭之体的方法指明了方向——或许，答案就藏在“源初契约”更深层的秘密中。
“多谢前辈解惑。”林凡真诚地道谢。
“交易而已。”老掌柜摆了摆手，“好了，你们的问题我已回答。若无其他交易，便请回吧。我这儿，不留客。”
他下了逐客令。
林凡知道该走了。他站起身，再次躬身行礼：“晚辈告辞。”
阿无也默默起身。
老掌柜不再看他们，重新低下头，拿起了那杆纤细的毛笔，仿佛他们从未出现过。