体面衣服。”张飞拿着银子，眼睛都亮了，拉着关羽就往营外的集市跑：“二哥，走！咱们买两坛上好的女儿红，再切十斤酱牛肉，给弟兄们好好改善改善伙食！”到了集市，张飞专挑好的买，酒要最烈的，肉要最香的，还给每个弟兄都买了一双结实的靴子。弟兄们吃着肉、喝着酒，看着张飞豪爽的样子，都感动得不行：“张将军对咱们这么好，咱们就是粉身碎骨也得跟着三位将军干！”
三日后，公孙瓒大军开拔，直奔渔阳。那张举、张纯本就是市井无赖，手下的兵也都是些乌合之众，没经过正规训练，见了公孙瓒的大军就吓得腿软。刘备带着关张二人充任先锋，一马当先冲在最前面。张飞骑着黑马，手持丈八蛇矛，跟黑旋风似的冲进敌阵，蛇矛抡起来跟风车似的，左一下挑飞一个，右一下扫倒一片，喊杀声震得山谷都响。没一会儿就杀到了张纯的大营门口，张纯提着大刀亲自迎战，嘴里还喊：“大胆狂徒，敢闯我大营！”张飞冷笑一声：“反贼休走！拿命来！”俩人交马不过三个回合，张飞就瞅准破绽，一矛戳中张纯的咽喉，张纯惨叫一声摔落马下，当场毙命。张举在营里看见张纯被杀，吓得魂不附体，带着几个亲信就往后跑，刚跑出营门就撞见关羽。关羽骑着赤兔马，丹凤眼一瞪，青龙偃月刀寒光一闪，大喝一声：“叛贼哪里走！”张举刚要求饶，刀已经劈了下来，当场身首异处。这一仗打得干净利落，不到一个时辰就平定了叛乱。
这一仗刘备立了头功，公孙瓒高兴得合不拢嘴，当即写了表章送往朝廷，力荐刘备为平原县令。没过多久朝廷的旨意就下来了，准了公孙瓒的举荐。平原县可比安喜县大多了，人口有十几万，是个富庶之地。刘备到任那天，老百姓夹道欢迎，不少人还提着鸡蛋、拿着馒头往他手里塞，嘴里喊着“刘青天”。刘备感动得不行，当场发誓：“乡亲们放心，我刘备在平原县一天，就绝不让大家受委屈！”到任后，他第一件事就是整顿吏治，把几个贪赃枉法的小吏给撤了，换上了清廉正直的人；第二件事就是减免赋税，把那些不合理的苛捐杂税全免了，老百姓的负担一下就轻了；第三件事就是兴修水利，组织百姓挖了三条水渠，再也不怕天旱了。他还每天带着关张二人下乡，谁家有困难就帮衬着，有回一个老人家里失火，刘备亲自带着人去救火，还把自己的俸禄拿出来给老人盖房子。不到半年，平原县就变得路不拾遗、夜不闭户，老百姓都把刘备的画像供在家里，逢年过节就祭拜。
可树大招风这话真是一点不假，刘备把平原县治理得这么好，就招来了公孙瓒手下田楷的嫉妒。这田楷是公孙瓒的老部下，当了好几年的青州从事，一直想当平原县令，结果被刘备抢了去，心里就跟堵了块石头似的。他先是故意克扣刘备军队的军粮，本来每个月该给一百石粮食，他只给五十石，还说：“现在军粮紧张，大家都得省着点用。”弟兄们吃不饱饭，张飞气得要去找田楷算账，被刘备拦住了：“三弟，忍忍吧，都是自家弟兄，闹僵了不好看。”可田楷还不罢休，天天在公孙瓒面前说刘备的坏话：“将军，刘备在平原县威望太高了，老百姓都只认刘备不认您啊！我听说他还偷偷招兵买马，怕是有二心啊！”一开始公孙瓒还不信：“玄德是我老同学，为人我清楚，不会干这种事。”可架不住田楷天天在他耳边念叨，今天说刘备跟老百姓称兄道弟，明天说刘备给将士们分发财物，时间长了，公孙瓒心里也渐渐起了疑心，对刘备的态度也冷淡了不少。
刘备多精明啊，一眼就看出了公孙瓒的变化，以前公孙瓒隔三差五就派人来送东西，现在半个月都不露面；以前开会的时候总让刘备坐前排，现在却把他晾在一边。晚上刘备把关张二人叫到书房，叹了口气：“二位兄弟，看来这平原县也不是久留之地了。伯圭对我已经有了疑心，田楷又在旁边煽风点火，咱们再待下去，迟早要出事。”关羽皱着眉头，丹凤眼眯了起来：“大哥，此处不留爷，自有留爷处！凭咱们兄弟三人的本事，到哪儿不能立足？不行咱们就走，没必要在这儿看别人脸色。”张飞拍着桌子吼道：“对啊！那田楷就是个小人，大哥咱们别理他！我听说曹操现在在兖州招贤纳士，为人豪爽，很会用人，咱们去投奔他得了！”刘备摇了摇头：“曹操是个有本事的人，但他生性多疑，而且为人太狠，咱们去了未必能得到真心重用。再等等吧，看看有没有更好的机会。”
机会还真就来了。没过多久，曹操就以“奉天子以令不臣”的名义，发檄文召集天下诸侯讨伐董卓。董卓这老贼把汉献帝劫持到长安，还火烧洛阳，天下人都恨得牙痒痒，一时间十八路诸侯纷纷响应，推举袁绍为盟主，率领大军进军洛阳。公孙瓒也接到了檄文，当即决定率军参加联盟，还特意派人叫上刘备：“玄德，讨伐董卓是大义之举，你跟我一起去，也好建功立业。”刘备正愁没机会离开，当即答应下来，带着关张二人和一千多弟兄，跟着公孙瓒的大军出发了。可这十八路诸侯看着人多势众，其实各怀鬼胎，袁绍是盟主，却一心想保存实力，根本不想真打；袁术掌管粮草，却故意克扣，不少将士都吃不饱饭；其他诸侯也都抱着“坐山观