似的，抬都抬不起来，走一步都费劲，肚子里更是饿得咕咕叫，眼冒金星，头晕眼花，身上的盘缠也快花光了，就剩下几个铜板，连买个馒头的钱都不够。他牵着马，找了个路边的石头坐下，正愁没地方落脚呢，突然一拍脑袋，想起一个人来——吕伯奢！这吕伯奢是谁啊？是曹操父亲曹嵩的旧友，按辈分，曹操得叫他一声吕伯。当年曹嵩在朝廷做太尉的时候，跟吕伯奢关系那叫一个铁，经常一起喝酒聊天，下棋品茶，互相走动，谁家有个红白喜事，都亲自上门帮忙，算是莫逆之交。曹操心想，现在全国都在抓我，投奔别人肯定不行，人家要么不敢收留，怕被诛灭三族，要么就会把我绑了送官领赏，那可是千金和万户侯啊，诱惑力太大了。吕伯奢是父亲的老朋友，总不能见死不救吧？再说了，吕伯奢在成皋也是个有头有脸的人物，家里有田有地有仆人，还算富裕，收留他几天，给点吃的喝的，应该不成问题。退一万步说，就算吕伯奢知道自己是通缉犯，看在父亲的面子上，也不会把自己怎么样，顶多是婉言拒绝，不会把自己绑了送官。
抱着试试看的心态，曹操带着几个随从——这里得跟您说一句，史料里记载，曹操当时带了数名骑兵，都是他的心腹，其中还有他的从祖弟曹纯，那时候曹纯才二十岁，正是血气方刚、天不怕地不怕的年纪，从小就练武艺，手里也有两下子功夫，跟着曹操一起逃亡，也能当个帮手——就往吕伯奢家去了。吕伯奢家不在成皋城里的热闹地方，在城外的一个小庄子里，独门独院，院子挺大，围着高高的院墙，院墙上还种着酸枣树，防止小偷翻墙。门口有两个石狮子，虽然不大，但也透着几分气派，门口还拴着两匹高头大马，马鞍子都是上等的皮革做的，看着就挺值钱，不像普通的农户人家。曹操勒住马，让随从在门口等着，自己整理了一下衣服，拍了拍身上的尘土，尽量让自己看起来不那么狼狈，然后上前敲门，心里还直打鼓，七上八下的，万一吕伯奢不认识他了，毕竟自己小时候见过吕伯奢，这么多年没见，容貌变了不少；万一吕伯奢知道他是通缉犯，不敢收留他，那可就麻烦了，到时候连个藏身的地方都没有，只能继续在山里躲着，说不定哪天就被巡捕抓住了。他深吸一口气，伸出手，轻轻敲了三下门，“咚、咚、咚”，敲门声在安静的庄子里格外清晰。过了一会儿，门“吱呀”一声开了，出来一个头发花白的老家丁，穿着一身粗布衣服，脸上布满了皱纹，眯着眼睛瞅着曹操一行人，觉得挺面生，就开口问道：“你们找谁啊？我家老爷今儿没见客的安排啊，要是走亲戚的，先说说是谁家的亲戚。”曹操赶紧上前，拱手作揖，客客气气地说：“老丈您好，在下曹操，字孟德，是谯县曹嵩的儿子，特来拜见吕伯奢吕老丈。我父亲和吕老丈是多年的旧友，当年在京城的时候，两人交情甚好，还望老丈通报一声，就说曹嵩的儿子路过此地，前来拜访。”老家丁一听“曹嵩的儿子”，眼睛一下子就亮了，脸上的皱纹都舒展开了，赶紧往里让：“原来是曹公子啊！快请进快请进！我家老爷经常提起曹太尉，说当年两人在京城一起喝酒，曹太尉还送过他一匹好马呢，说当年两人交情可好着呢！我家老爷刚才还出去买酒了，说是要招待贵客，没想到是曹公子来了！快请进，几位公子先屋里坐，喝杯茶歇歇脚，老爷很快就回来了。”曹操这才松了口气，悬着的心终于放了下来，跟着家丁进了院子。
进了堂屋，里面已经坐着五个人了，都是二十多岁到三十多岁的年纪，穿着体面的丝绸衣服，手里拿着折扇，一看就是吕伯奢的儿子，都是读书人或者当地的小地主。这哥五个看见曹操进来，赶紧从椅子上站起来，热情地迎了上来，一个个拱手作揖，脸上堆着笑：“曹公子来了！快请坐！一路上辛苦了！”“曹公子快坐，我给您倒杯茶，这是今年的新茶，刚从南方运来的，味道不错！”“曹公子饿不饿？我让厨房先做点点心垫垫肚子，厨房里还炖着汤呢，马上就好！”一边说着，一边给曹操让座，倒茶，递瓜子、花生，忙前忙后的，热情得不得了。曹操一开始还挺感动，心想还是老熟人靠谱，危难之际，也只有这样的旧友才肯这么热情地收留自己，要是换了别人，早就把自己赶出去了。他端着茶杯，喝了一口热茶，心里暖烘烘的，觉得这一路的辛苦都值了。可聊着聊着，曹操心里就犯嘀咕了，觉得有点不对劲。为什么呢？因为这哥五个太热情了，热情得有点不正常，有点过分了，超出了普通的待客之道。您想啊，曹操那时候可是朝廷通缉的要犯，身上带着董卓的海捕文书，画像都贴遍了全国各地的城门口、集市上，正常人见了他，躲都来不及，生怕沾染上一点关系，被诛灭三族，这哥五个倒好，不仅不害怕，还这么热情，又是端茶又是倒水，还一个劲地问他各种问题：“曹公子，您这是从哪儿来啊？要到哪儿去啊？”“路上带了多少人啊？马匹都拴在外面了吗？够不够用啊？”“身上带了不少盘缠吧？出门在外，钱可得带够了。”这些问题，一句比一句扎心，一句比一句让曹操起疑，他觉得这些问题根本不是普通的寒暄，而是在打探他的底细，问他带了多少人，是想知道他的实力；问他马匹拴在外面，是想知道逃