时用心听了。”沈砚笑着说，“回去好好休息，等着放榜吧。”
林小宝也走了出来，手里紧紧攥着考卷，对沈砚说：“沈老板，我写的策论是‘寒门考生之困’，说的是像我这样的穷考生，想考科举有多难，希望考官能看到。”
“会的。”沈砚拍了拍他的肩膀，“只要写得真诚，考官一定能感受到你的心意。”
考生们陆续走出贡院，脸上都带着如释重负的笑容，有的和同伴讨论着考题，有的迫不及待地往家里跑，想把考完的消息告诉家人。沈砚和苏微婉站在贡院门口，看着考生们的背影，心里也觉得轻松了不少——这场历时三天的秋闱，终于顺利结束了。
县尉走过来，笑着说：“沈老板，苏大夫，张大人让我告诉你们，秋闱顺利结束，晚上在知府衙门摆酒，一定要请你们去！”
沈砚和苏微婉对视一眼，都笑了。苏微婉说：“酒就不用了，我们只想回清味居，吃一碗沈砚做的及第粥，好好睡一觉。”
“没错。”沈砚点头，“等放榜那天，我们再来喝张大人的酒。”
夕阳下，贡院的大门缓缓关上，门上的“龙门”二字在余晖中泛着光。沈砚知道，虽然秋闱结束了，但还有李嵩、陈二、赵谦等人的案子要审，还有放榜时考生们的期待要守护。但他并不着急，因为他知道，只要他和苏微婉一起，就没有解决不了的问题。
阿福提着食盒，跟在沈砚和苏微婉身后，嘴里念叨着：“沈老板，回去我就给你熬粥，再做个松鼠鳜鱼，庆祝秋闱顺利结束！”
沈砚笑着点头，心里想着——等放榜那天，清味居一定要热闹起来，给中举的考生们准备最好的吃食，庆祝他们十年寒窗的付出，也庆祝这场秋闱的公平与圆满。