主窟两侧的胁侍菩萨像后，突然转出四名红衣喇嘛。他们手持骨制法器，口中念念有词，步伐诡异而协调。随着他们的出现，那愿力汇聚的速度陡然加快，整个石窟群的温度都似乎下降了几分。信徒们却恍若未觉，依旧沉浸在狂热的信仰之中，唯有少数几个修为精深的僧侣微微蹙眉，似乎感觉到了什么，却又不明所以。
沈砚的手指无意识地扣住了腰间的铜匣。这铜匣从刚才开始就在微微发烫，此刻更是传来一阵清晰的震动，仿佛在警示着什么。他深吸一口气，知道最关键的时刻即将到来。对方布局之精密，手段之诡异，远超他的预料。这不仅仅是一场刺杀，更像是一场精心策划的仪式，而皇帝，就是这场仪式中最关键的祭品。
就在这时，他注意到元明月安排在外围的一个暗号——一面小小的黄色令旗在远处树丛中轻轻摇动了三下。这是事先约定的信号，表示元明月已经就位，并在外围发现了更多异常：至少有三十名伪装成香客的武林高手，正从三个方向悄悄向主窟合围。其中几人的气息，与那夜在漕运码头交手的监工头目极为相似。
沈砚的心沉了下去。敌人的准备比他想象的还要充分。这不仅仅是一个利用星象和愿力的仪式，更是一个天罗地网。皇帝一旦踏入主窟，恐怕就再难脱身。
他现在面临一个艰难的抉择：是立即现身警示，打草惊蛇，但可能挽救皇帝于危难；还是继续潜伏，等待最佳时机，查明对方的全盘计划？无论选择哪条路，都风险极大。目光扫过远处那丛轻轻摇曳的树影——元明月所在的方向，一丝极细微的担忧在他冷峻的心境中划过。她虽在外围，但若局势彻底失控，同样危险。
就在他权衡之际，主窟内的愿力汇聚突然达到了一个临界点。就在他权衡之际，主窟内的愿力汇聚突然达到了一个临界点。那尊弥勒佛像低垂的眼睑之下，石刻的眼球部位，骤然掠过一丝极短暂、极诡异的暗金色流光，冰冷而毫无佛性的慈悲，仿佛沉眠的巨物，于此刻悄然睁开了一道缝隙。