，贾宝玉都只匆匆扒了两口就回了书房。袭人看着他眼下的青黑，心疼得直掉泪：“二爷，便是要考县试，也得顾着身子呀。”
贾宝玉却笑着扬了扬手里的策论：“你看这篇，柳伯父说‘有八成把握能得优等’。再熬几日，等考完了，我陪你去逛庙会。”他忽然想起什么，从抽屉里拿出支玉簪，簪头是朵雕刻精致的梅花，“这是给林妹妹的新年礼，你帮我送去，就说……祝她新岁安康。”
大年初二那天，雪又下了起来。贾宝玉正在练诗赋，忽然听到院外传来柳砚的声音：“贾兄！好消息！”柳砚冲进书房，手里挥舞着张纸，“李大人的门生说，今年县试的诗赋题大概率是‘咏雪’，去年他就押中了题！”
贾宝玉眼睛一亮，连忙铺开纸：“快，帮我看看这几句如何——‘六出飞花入户时，坐看青竹变琼枝’，是不是太俗了？”
柳砚凑过去看，提笔改了两个字：“‘六出飞花入户时，静看青竹覆琼枝’，‘静看’比‘坐看’更显从容，也合你如今的性子。”
两人对着诗稿琢磨起来，窗外的雪静静落着，书房里的墨香混着炭火气，酿出种格外踏实的暖。贾宝玉忽然觉得，这漫天风雪里，藏着的不只是寒意，还有破土而出的希望——就像他案头那盆水仙，顶着雪也抽出了新芽，正盼着开春呢。
（七）
县试前一夜，贾宝玉把所有“通关帖”“避坑指南”都重新看了遍，又将考篮里的东西检查了三遍：砚台磨得光滑，墨锭切成小块，连准考证都用浆糊小心地贴在衣襟内侧。做完这一切，他走到窗边，望着潇湘馆的方向，那里的灯还亮着。
“明日，定不负所期。”他轻声说，声音里带着少年人少有的沉稳。风吹过枝头的积雪，簌簌落下，像在为他应和。书房的烛火摇了摇，将他的影子投在墙上，又长又直，再不是从前那副歪歪扭扭的模样了。
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