垂花门，就见黛玉站在廊下，身上披着他的旧斗篷，手里还攥着个暖手炉。见他回来，她眼睛亮了亮，却又赶紧低下头，小声说：“紫鹃把书房的炭烧上了，墨也磨好了。”
贾宝玉走过去，把考篮递给她，忽然发现她手里的暖手炉，正是他在考棚里用的那个。“你怎么……”
“我让茗烟去棚区找过你，”黛玉的声音细若蚊蚋，“他说你暖手炉快没炭了，我就……”
话没说完，就被一阵风吹乱了。贾宝玉把斗篷解下来，披在她身上，发现她的手冻得通红，却还紧紧攥着那个空了的暖手炉。“考得怎么样？”她抬头问，眼里的光比廊下的灯笼还亮。
“不知道。”贾宝玉笑了笑，握住她的手往屋里走，“但我写的每一个字，都想着该怎么让乡学里的孩子有书读，让陈三的牛能看好病，让偷树的人能知错补种。”
屋里的炭火烧得正旺，砚台里的墨泛着光。黛玉拿起他的草稿纸，一字一句地看，看到“十年栽树易，十年育人难”时，忽然抬头，眼里闪着水光：“我就知道，你写的字，都是热的。”
窗外的阳光穿过融雪，照在草稿纸上，把那些关于“乡学”“赈灾”的字句，照得愈发清晰。贾宝玉望着黛玉认真的侧脸，忽然觉得这五天的寒彻骨，都值了——不是为了中不中榜，而是为了能让这些字，真的变成乡学里的读书声，变成灾民碗里的热粥，变成田埂上的新树苗。
他伸手拿起笔，在黛玉刚磨好的墨里蘸了蘸，写下：“县试终了，前路方长。”写完觉得不妥，又添了句“与君同行，不畏风霜”。
黛玉看着那行字，忽然笑了，眼角的泪落在纸上，晕开一小片墨痕，像朵悄然绽放的梅花。