仄、终年不见阳光的贫民窟。
短短三天，李维的足迹几乎踏遍整个索伦堡，探索这座被系统视为“已被黑潮笼罩的废都”。
随着探索的不断加深，索伦堡在他眼中不再只是一座陌生城市，而是一个的复杂生态系统。
尤其是他重点关注的政治格局。
这座城市的最顶端，无疑是索伦伯爵。
他深居简出，虽然掌握着最高权力，但早已不问俗事，将具体的管理权下放。
海瑟薇的父亲法兰子爵，负责统管整个边境行省的军事防务，是伯爵手中最锋利的剑。
而另一位诺曼子爵，则负责处理繁杂的行政事务，是伯爵维系统治的基石。
一年前，法兰子爵死亡后，诺曼子爵顺理成章接管了军事大权。
如今一人兼顾军政两道，权势滔天，在这索伦堡中说一句“九千岁”也毫不为过。
在两位子爵之下，还有着十几位大大小小的男爵。
他们中的大部分被分派到边境行省的各个城镇，担任镇守一方的领主。
只有少数几位留在索伦堡内，为诺曼子爵效力，而李维的死敌——康拉德男爵，就是其中之一。
除此之外，还有一个任何人都无法忽视的庞大势力，那就是熔火教，在民间更多被称为太阳教。
整个法罗帝国都信奉着七位主神之一的熔火之神（太阳神）亚蒙。
因此，太阳教在帝国境内拥有超然的地位，是不折不扣的国教。
设立在索伦堡的区域主教，地位尊崇，几乎能与索伦伯爵平起平坐。
教会不仅拥有自己的独立武装力量——太阳骑士团，更有自己的一套教内律法，连贵族都无权干涉。
在宏伟壮阔的区域教堂内参观过一遍后，李维很庆幸，自己当初在奥克海文干掉乡村神父的事情没有败露。
否则一旦惹上太阳教这个庞然大物，恐怕得享受一把火刑架烧烤的待遇。
三日时间转瞬即逝，李维的足迹几乎遍布索伦堡所有公开的区域。
就连诺曼子爵戒备森严的府邸，李维都趁着对方出门的间隙潜入其中，将探索进度又向前推进一截。
可即便如此，系统面板上的探索进度条，依旧卡在百分之九十九的位置，简直要逼死强迫症。
李维心中清楚，这最后百分之一的进度，源于那座他始终无法踏足的禁区——伯爵城堡。
那座城堡与其说是贵族居所，不如说是一座矗立于城市心脏的独立要塞。
高耸的城墙，密布的箭塔，还有在城垛上日夜巡逻的精锐卫兵，无不彰显着其固若金汤的防御。
更不用说城堡内部肯定是高手如云，强者林立。
以李维目前的实力，除了中午之外，根本没法溜进去探索，因为早晚会被发现。
这也是三天前，他没有回绝海瑟薇邀请的原因。
在海瑟薇提出共赴伯爵晚宴的那一刻，李维就意识到，这可能是自己唯一能进入城堡的机会。
事实证明，李维的判断没有错。
若是想要完成系统的探索任务，似乎只剩下最后一条路可走——接受海瑟薇的邀请，然后以她贴身骑士的身份，名正言顺的进入伯爵城堡。
可是，一旦李维跟着海瑟薇出现在伯爵的晚宴上，就等于将自己暴露在索伦堡所有势力的视线中，被打上海瑟薇的烙印。
他可不想就这么被绑上海瑟薇那艘随时可能沉没的破船。
站在一条人来人往的街道旁，李维抬起头，目光越过熙攘的人群和层叠的屋顶，遥遥望向远方那座雄伟的伯爵城堡。
它的轮廓在晴朗的天空下清晰可见，灰黑色的巨岩垒砌的城墙仿佛与山脉融为一体，高耸的塔楼直插云霄，散发着一种令人望而生畏的威严。
那里就是索伦堡的权力中心。
李维在心里思索着，除了成为海瑟薇的“人”之外，是否还有第二条路可走？
周围的喧嚣似乎与李维隔绝，车轮滚滚，小贩叫卖，行人的交谈声汇成一片嘈杂的背景音。
他沉浸在自己的思绪中，完全没有注意到，身后的人流里，一道阴冷的视线，已经将他牢牢锁定。
就在这时，一股冰冷的寒意毫无征兆从脊椎窜上后颈，仿佛有一条毒蛇，正贴着李维的皮肤缓缓游走。让他全身的汗毛在一瞬间根根倒竖。
高级战斗直觉的预警快如闪电。
几乎是在警兆升起的同时，一道致命的寒光已从李维背后的人群中暴起。