人群重新集结。工匠分发工具，民夫列队走向各段沟渠。受伤的男人被押走前，回头看了一眼南岭方向，嘴唇动了动，没出声。
雪斋站在高台，手扶铜锣。衣袍下摆还沾着昨夜的泥，左掌伤口渗血，但他没擦。他望着百余人执具作业的身影，铁锹挖土，石料搬运，号子声渐渐响起。
一名民夫路过他身边，低声说：“大人，南岭坡道的石料，明天就能运到。”
雪斋点头。
那人又说：“我们几个商量了，轮流守夜，防人动闸。”
“嗯。”
“还有……那个被抓的，他儿子我们照看。”
雪斋看向他。
“他也是为了活命。”那人低声道，“但我们选另一条路。”
太阳升到头顶，工地全然运转。雪斋取出手帕，缠住左掌。他走到渠边，捡起一块石头，蹲下身，在新开的土沟边缘摆了个三角标记。这是暗记，表示此处需加宽半尺。
他站起身，正要叫来工匠，忽然听见南岭方向传来马蹄声。一骑快马沿坡道疾驰而下，扬尘滚滚。马上人穿粗布衣，背竹篓，像是送信的村差。
雪斋眯眼看着那骑逼近工地大门。