打量应聘的人，透着几分审视。
“下一位。” 星耀?平抬起头，目光落在徐焕身上时，微微顿了一下，似乎觉得他有些眼熟，却没多想，“姓名？擅长什么？为何想加入辉耀家族？”
“我叫…… 阿焕。” 徐焕故意用了个化名，语速放得平缓，“略懂文墨算术，之前在商队做过账房，听说辉耀家族待遇优厚，想找份安稳的差事。”
星耀?平点点头，翻开名册，示意他填写信息：“把你的信息填好，再说说对家族事务的了解。”
徐焕接过笔，手指在纸上停顿片刻，突然写下一行小字：“星陨矿脉异动，嫡长遇险，平叔可识得‘月华草’？”
“月华草” 是母亲月华?林歌最爱的植物，也是家族内部只有亲近之人知晓的暗号。星耀?平看到这行字，脸色瞬间变了，他猛地抬头，紧紧盯着徐焕的脸，眼神里满是震惊：“你…… 你是……”
“平叔小声点。” 徐焕压低声音，快速说道，“星耀?暗背叛家族，勾结三皇子，在边境设伏害我，我侥幸逃生，正在前往星辉城寻找机会。看到您的招募告示，才冒险前来确认。”
星耀?平的嘴唇微微颤抖，他立刻合上名册，对旁边的家丁说道：“你们先出去，让应聘的人在外面等候，我有要事与这位‘阿焕’商谈。”
家丁们虽然疑惑，却还是听话地退了出去，关上了大堂的门。星耀?平快步走到徐焕身边，拉住他的手臂，声音带着激动：“少爷！真的是您！老族长发现您遇袭后，立刻派人追查，可星耀?暗从中作梗，说您是私自脱离队伍，还污蔑您通敌，老族长大怒，却苦于没有证据，只能暗中让我在边境寻找您的下落！”
“父亲…… 知道我遇袭了？” 徐焕的眼眶微微发热，之前的顾虑瞬间消散了大半。他一直担心父亲会被星耀?暗蒙蔽，没想到父亲早已察觉异常，还在暗中寻找他。
“老族长怎么可能相信星耀?暗的鬼话！” 星耀?平叹了口气，“您出发后不久，老族长就收到线报，说星耀?暗与三皇子的人有往来，还调动了南部商路的兵力，老族长立刻派人去边境接应您，可还是晚了一步，只找到您的护卫尸体……”
“那些护卫…… 是星耀?暗派人杀的。” 徐焕的语气冰冷，“他不仅想杀我，还想吞并家族势力，投靠三皇子。”
星耀?平咬牙切齿地说道：“这个叛徒！老族长已经开始调查他的罪证，只是星耀?暗在家族经营多年，根基深厚，一时难以撼动。少爷，您现在必须跟我回辉耀堡！有您在，老族长才能名正言顺地处置星耀?暗！”
“回辉耀堡？” 徐焕犹豫了。他知道，现在回辉耀堡，有父亲和星耀?平的支持，确实能更快地解决星耀?暗的问题，可他现在实力不足，身边还带着幼兽，一旦星耀?暗狗急跳墙，发动反扑，恐怕会陷入更大的危险。
“我…… 想先去星辉城。” 徐焕缓缓说道，“星耀?暗的人还在追查我的行踪，我现在回辉耀堡，只会打草惊蛇。而且我需要提升实力，还需要找到星耀?暗勾结三皇子的证据，星辉城有星语魔法学院，还有父亲的旧友赵会长，或许能帮上忙。”
他顿了顿，继续说道：“平叔，您继续在这里招募，一方面可以为家族补充人手，另一方面也能吸引星耀?暗的注意力，掩护我的行踪。等我在星辉城站稳脚跟，拿到证据，再与您联系，一起回辉耀堡，揭穿星耀?暗的真面目。”
星耀?平沉默了片刻，看着徐焕坚定的眼神，最终点了点头：“好！我听少爷的！只是您一定要多加小心，星耀?暗的人在星辉城也有势力，遇到危险，立刻用这个联系我。”
说着，星耀?平从怀里掏出一枚小巧的星形玉佩，递给徐焕：“这是家族的传讯玉佩，捏碎后我能感应到您的位置，会立刻派人支援。另外，我再给您准备些盘缠和物资，确保您路上用度充足。”
徐焕接过玉佩，心里涌起一股暖流。这枚玉佩与原主赠予林忠的玉佩不同，上面刻着复杂的符文，是家族内部用于紧急联络的信物，有了它，就多了一层保障。
“多谢平叔。” 徐焕郑重地将玉佩贴身收好，“招募的事也请您多费心，若是遇到可靠的人才，一定要重点培养，将来或许能成为家族的助力。”
“少爷放心，我明白。” 星耀?平笑着点头，“您在星辉城若是需要人手，也可以通过传讯玉佩告知，我会安排忠诚的手下过去支援。”
两人又交谈了片刻，确定了后续的联络方式和计划后，徐焕才起身告辞。星耀?平亲自将他送到客栈门口，还让家丁搬来一个装满银币和物资的木箱，悄悄交给格雷，叮嘱道：“务必保护好少爷，若是少爷有任何闪失，我唯你是问！”
“请管事放心！” 格雷郑重地行礼，接过木箱。
徐焕和格雷离开星辉客栈，沿着街道返回商队营地。阳光透过树叶的缝隙洒在身上，温暖而明亮。徐焕摸了摸怀里的传讯玉佩，又看了看格雷手