莫陈怤等由此才被惩治。
按照旧例，皇帝在曲江亭宴赐百官，命教坊乐妓及戏谑之人错杂陪侍，李栖筠认为自己身任国家风宪之责，便独自不赴宴，自此之后，御史台将此举定为规制。
代宗经常想召李栖筠入朝为相，因忌惮元载而往往作罢，但每有对朝臣的除授，都暗中询问他的意见，对朝政多有补益。李栖筠眼见代宗犹疑不决，心中也忧愤不已，病逝，享年五十八岁，临终前，李栖筠自撰了墓志铭，代宗闻讯，追赠他为吏部尚书，赐谥号“文献”。
李栖筠喜欢奖励善行，并不介意他人攻击自己的短处，为天下士人所推重，人们不敢直呼他的名讳，尊称其为“赞皇公”。