彼时，突厥有兵10余万，隋军不过3000，但就是这区区三千人，竟与突厥铁骑激战3日，并杀突厥骑兵万余人。
虽然，隋军也没讨到好处，兵马折损十之七八，但沙钵略想着隋军不过三千，而突厥损失却高达万余，果断停战，暂且观望。
同时，在隋朝西北，突厥大军进犯兰州，被隋将贺娄子干打败，毫无战果。
战争进行到这，沙钵略已经有些想撤军了，可惜没等他下令班师，突厥铁骑已在临洮、 豳州等地大败隋将冯昱、李崇，及兰州总管叱列长叉。
战局突变，沙钵略瞬间兴奋了，这一战有搞头啊！
公元583年，突厥大军深入关中一带，劫掠武威、天水、安定、金城、弘化、延安、上都等陇右六郡。
劫掠六郡的收获，让沙钵略尝到了甜头，毕竟劫掠嘛，抢就完事儿了，专司破坏还不简单？
人口、钱财、粮食，看上什么抢什么，带不走的就毁掉，反正不是他的子民，不心疼。
尝到了甜头的沙钵略本想继续南侵，但因其侄染干与叔父达头可汗发生纠纷，只好率军北返。
这一战，隋军虽有小胜，但总体却是惨败，陇右六郡被人随意劫掠，千里繁华地，尽为屠戮场。
杨坚表示很愤怒，这是奇耻大辱，必须报复回去，又不是赵佶、赵桓、赵构那爷仨，被人欺辱了还要恬着个脸讨好人，忍功天下第一。
赵构：躺平了，随便骂吧，朕已经无血可喷了！
赵匡胤：你们三个，丢人啊，赵佶、赵桓，滚出来挨骂。
赵佶：又不是只有我们丢脸，太宗皇帝也不差啊！
赵桓：就是，要骂就一起骂，不能偏心。
赵光义：“……”
真是朕的好子孙啊，你俩可真是孝死朕了……
杨坚表示不能忍，被欺负了还忍，忍个锤子，必须报复。
杨坚采纳了长孙晟“远交近攻，离强合弱”的建议，派元晖出伊吾道结交西面的达头可汗和东面的处罗侯（沙钵略之弟），用以分化沙钵略的力量。
杨坚深知两国之间比拼，光靠外交手段分化是不成的，不把敌人打疼，敌人不仅不会畏惧，反而会觉得隋人只会阴谋诡计，无端惹人轻视。
因此，公元583年，杨坚乘突厥内部矛盾加剧与灾荒严重之机，令幼弟卫王杨爽（演义靠山王杨林原型之一），河间王杨弘、将军豆卢勤与秦州总管窦荣定等并为行军元帅，率军兵分八路反击突厥。
这是隋军的第一次反击，但绝不是最后一次，因为这次反击最重要的目标是—雪耻！
先说卫王杨爽处，其统率李充等四将出朔州道，与突厥沙钵略可汗狭路相逢于白道。
杨爽听了李充的建议，令李充与李彻领精骑5000，乘突厥大军尚无准备时发动突袭，突厥大军惨败，沙钵略丢盔弃甲而逃，突厥大军伤亡惨重。
其他人那儿，杨弘率豆卢勤等人领数万隋军出灵州道，与突厥军遭遇，战而胜之，幽州总管阴寿率步骑数万出卢龙塞，大破高宝宁，平定和龙地区。
窦荣定率9大总管及步骑3万出凉州道，于高越原与阿波可汗展开激战，数败突厥大军。
同年8月，杨坚派高颎率军出宁州道，虞庆则出原州道，两路出击突厥。
眼见战局形势一片大好，长孙晟乘机施离间计，争取阿波可汗归降隋朝，以孤立沙钵略。
那什么，离间计嘛！散布流言就是基操，所以长孙晟直接让人四处宣传阿波可汗降隋。
本来吧，长孙晟也没指望一次性功成，后续怎么搞都想好了，一步一步，准能把突厥折腾死，结果，让他万万没想到的是……沙钵略居然信了流言！
他信了，他居然信了？长孙晟惊呆了，这玩意儿到底吃什么长大的，光长身子不长脑子吗？
先不说长孙晟想不想研究沙钵略的事儿，就说沙钵略这边，自从听说阿波可汗降隋后，他就怒了，多年兄弟，你特么居然投敌，不可原谅，不能原谅，发兵！
随后，沙钵略亲自率军奔袭阿波可汗老巢，屠戮阿波可汗部民众，迫使阿波可汗逃亡达头可汗处。
贪汗可汗因为和阿波可汗亲善的原因，被沙钵略可汗废黜，也逃亡达头可汗处。
得嘞，一次冲动，多年兄弟情分就此烟消云散，以前没仇，现在却有了，阿波可汗回过神后立刻率军猛攻沙钵略。
刘彻：我去，这就打起来了？
刘彻惊呆了，这特么就离了个大谱，什么长孙晟，改名叫长孙反间吧，韦孝宽都没你秀啊！
韦孝宽：后生可畏啊！快快快，给本官拿笔，都记下，以后说不定能用上。
高欢：！！！
韦哥你别这样，你这搞得我很慌，你晓不晓得哦？
至此，突厥内部矛盾不断加深，沙钵略与阿波可汗相