“紫薇落，太白出，青龙折翼犯天枢……”
“东宫金印蒙尘土，旧陵沼里血未枯……”
一个诡异的调子，不成音律，咿咿呀呀，精准地往薛绥耳朵里钻……
福安巷的雪地里，拴着一头瘦骨嶙峋的驴子。有三个穿着补丁棉袄的孩童正围着驴子蹦跳，手里攥着冻硬的窝头，鼻腔挂着清涕，唱得格外起劲儿……
突然！
驴蹄子踏在冻硬的泥地上，发出沉闷的声响。
三个孩童受到惊吓，尖叫着四散跑开，边跑边唱。
“紫薇落，太白出。东宫金印蒙尘土，旧陵沼里血未枯……”
薛绥坐在前往桑柳院的青帷小车里，轻轻拉开帘帷一角。
只见车窗外，一个挑着糖糕幌子的小贩匆匆走过。
墙根处，蹲着一个穿灰色的算卦瞎子，油乎乎的卦幡，卦摊前的破碗里，躺着几枚冻住的铜钱……
另有两个裹着头巾的妇人，胳膊上挎着菜篮，贴着墙根往前走，嘴里小声嘀咕。
“这鬼天气！”
“昨儿还只在西城听见，今儿咋跟长了腿似的？传遍了？”
另一个妇人慌忙拽了拽她袖子，眼神警惕地扫过四周。
“快莫说了，仔细惹祸上身。”
寒风卷着雪沫子灌进来，薛绥眯了眯眼，只觉身下的榆木板凳，硌得人腰背发麻。
好一首杀人不见血的童谣！
这是要将李肇钉死在谋反的刑台上啊……
“动作倒是快，只是这天道，轮回自有朝期，何曾有私？”
她淡淡一笑，正在放下帘子，听到锦书轻轻唤了一声。
“姑娘。”
薛绥抬头看去。
巷口，一辆锦幔垂苏的华贵马车正缓缓驶过，车身一角刻着端王府的醒目标记。
帘子上，是一只涂着蔻丹的纤手，稍稍掀开一角，薛月沉那张妆容精致的脸，便探望出来。
“六妹妹……”
姐妹俩的目光隔着不足两丈的风雪，猝然撞在一处。
薛月沉指尖微微蜷入袖口，立刻换上了笑脸。
“好久不见，妹妹又清减不少……”
“贫尼妙真，见过王妃。”薛绥双手合十，声音不高，却清晰地穿透了马车滚动的辘辘，客气得让薛月沉心头一紧，笑意僵在脸上。
“驭——”
端王府的马车率先停下。
薛月沉定了定神，勉强挤出一个笑容。
“六妹妹？这是要往哪里去？天寒地冻的，也不穿得暖和些。庵里清苦，可还住得习惯？你可是从薛府出来？祖母身子如何了？”
她一口气问来，似乎没让人回答。
目光扫过薛绥身上的禅袍，又若有似无地瞥一眼巷子深处。
童谣的余音，还在巷子里回荡。
薛绥只当没有听见，一张脸清冷如玉。
“去给祖母请大夫。”
薛月沉重重叹了口气，眼圈又红了。
“妹妹有所不知……自你断发前往水月庵，祖母身子便不大好。那吊命的老参，一日也离不得，可府里今时不同往日，田产卖了大半，存银早已见底，眼见着家门衰落，官非缠身不断，如今又遇上这光景……唉……”
她恰到好处地顿住，未尽之意全留给薛绥猜测。
“眼下正是多事之秋，薛家祸不单行，也不知何时能熬过这阵风波，盼来转机，也好保住祖宗留下的家业……”
薛绥静静看着她。
“方才那巷子里的童谣，王妃也听见了？”
薛月沉抓着帘子的手指，微微一紧。
转瞬，强笑道：“市井小儿胡吣的玩意儿，谁去当真？六妹妹莫要多心。”
“贫尼方外之人，何故要多心？”薛绥反问。
她看着薛月沉，唇角勾起笑意，目光却冷了下来。
“不过，能编出如此朗朗上口的童谣，一夜间传遍京城大街小巷，这胡吣的能耐，倒是不小。姐姐身居王府，耳目灵通，可知这些流言，源自何处？”
她的话一句比一句重，一句比一句锋利。
薛月沉下意识往后缩了缩身子，脸色便有些难看。
“六妹妹慎言……这等大逆不道的话，外头那些无知愚民说说便罢了，你我岂能乱说？若让有心人听去，捕风捉影，只怕要引来泼天大祸，牵连你我母族……”
“随口一问，王妃不必紧张。”
薛绥声音依旧平稳，双眼带着洞悉了然的笑意。
“祖母病势沉疴，耽搁不得。我得赶着去请大夫。王妃若是去薛府探病，此刻便去吧，祖母方才已醒来，神志尚清，正念着王妃呢。”
“也好。”薛月沉被她那目光看得心底发虚，有些