季岁岁静静地站着，清冷的眸光，平静地扫过众人的脸，装作被感动的样子，“七叔公放心。岁岁定不负大家，定不负季家。”
七叔公极其满意连连点头，脸上是更加慈爱的笑容：“好。好啊，岁岁，你是季家的好孩子，是季家的顶梁柱，季家的未来就靠你了。”
他挥了挥手，语气里露出了疲惫：“行了，都散了吧，该干嘛干嘛去，别在这儿杵着了。”
屋内的族人如同得到赦令，纷纷躬身行礼，鱼贯而出。脚步声杂乱，却难掩兴奋。
季耀祖临走前，还忍不住回头，用那双充满占有欲的眼睛，剜了季岁岁一眼。
那眼神里是势在必得的决心。
屋内顷刻间只剩下七叔公，季岁岁，以及角落里那个一直低垂着头的七婶婆。
七叔公似乎真的累了，重新盘腿坐回炕上，闭目养神。枯瘦的手指无意识地捻着稀疏的胡须。
季岁岁没有立刻离开，她拿起刚才泡茶用的茶具，轻柔地擦拭干净。
她借着放茶盏的功夫，身体微微侧转，挡住了七叔公的视线。目光飞快地扫过七婶婆。
七婶婆低垂着头，半边红肿的脸颊在昏暗的光线下显得格外刺眼。
季岁岁的心不受控制地揪起，她知道，那个在撞了沈桃桃，塞给她布条的人一定是七婶婆。
也只有她，才会冒着风险，用这种方式提醒她，保护她。
她若不是为了偷跑出去报信，又怎会被七叔公打成这样。
季岁岁深吸一口气，压下翻涌的情绪。她不动声色地从袖袋里摸出药盒。
那是她回来之前，特意绕路去找陆夫人要的。里面是装着消肿止痛的药膏。
她趁着转身放茶盏的瞬间，迅速隐蔽地将那个小小的药盒，塞进了七婶婆的手心里。
指尖触碰到那冰冷粗糙的皮肤，又是一阵酸楚
七婶婆如同被烫到般抬起头，那双早已被苦难磨得麻木的眼睛里，闪过惊愕。
她看清了季岁岁眼中的关切和痛楚，也看清了塞进自己手心的药盒。
但下一秒，抬起手，动作更快地将那个小小的药盒，塞回了季岁岁的手里。
冰凉粗糙的手指重重擦过季岁岁的手腕。
她不需要药，她只要季岁岁知道七叔公的毒计就好。
季岁岁愕然地看着被塞回来的药盒，又看向七婶婆。
七婶婆依旧低着头，鬓发凌乱地贴在红肿的脸颊上，她不看季岁岁，只是轻微摇了摇头。
动作幅度极小，却带着近乎悲壮的守护。
然后。她走到灶台边，拿起一个破旧的木盆，舀些温水，捧到炕边，扑通一声跪在地上，声音里是刻骨的卑微：“老爷，水烧好了，妾伺候您洗脚。”
她将木盆放在七叔公脚边。然后伸出手，去脱七叔公脚上的袜子。
七叔公眼皮都没抬一下，只是从鼻孔里发出一声不耐的冷哼，心安理得地享受着七婶婆的服侍。
七婶婆跪在冰冷的地上，佝偻着腰，一下下地搓洗着七叔公那双散发着异味，如同枯树皮般的脚。
动作习惯而麻木，仿佛刚才那惊心动魄的拒绝从未发生。
季岁岁站在原地，手里紧紧攥着那个被塞回来的药盒。
药盒的棱角硌得她掌心生疼，让她几乎站立不稳。
她明白，七婶婆不是不要。
她是不敢要。
她是不愿意让七叔公察觉到一丝一毫，她与自己的交情。
她在用这种方式保护她。
如同在季家时一样。
那时她还只是七叔公房里一个刚被诊出有孕的妾室。
七叔公老来得子，欣喜若狂，破例让她在寿宴上伺候，以示恩宠。
季岁岁被姐妹们起哄，多喝了几杯，此时有个陌生的侍女，趁着姐妹笑闹间，又为她斟满了一杯。
就在她端起酒杯的瞬间。
“啊！”
一声凄厉的的尖叫惊起。
所有人循声望去。
只见回廊处，七婶婆整个人如同断线的风筝，从高高的石阶上，重重地滚落下来。
“砰，砰，砰。”
身体撞击石阶的闷响，响得人骨头疼。
“啊，我的肚子，我的孩子。”七婶婆蜷缩在地上，双手死死捂着高高隆起的腹部，脸色惨白如纸，额头上冷汗涔涔。
身下刺目的鲜血，如同盛开的曼珠沙华，迅速蔓延开来，染红了她素色的裙裾和冰冷的地面。
离得最近的岁岁迅速冲了过去，将她上半身扶起，抱在怀里。
“大……大小姐……”她抓着岁岁的手臂，努力地凑近她的耳朵，嘴唇翕动，用尽全身力气，也只能发出微弱的气音：“酒里有药，小……小心季耀祖，七……七叔