“你母亲死前也是这么说的。”
顾十七的瞳孔骤然收缩。
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所有幻象突然消散。
顾十七发现自己跪在真实的废墟上，掌心按着一面破碎的化妆镜。黑猫蹲在不远处，尾巴尖有节奏地轻拍地面。
“喵。”
它叼来一张染血的扑克牌——是失踪的黑桃A。牌面上用金漆新画了一个数字：9
雾之主的声音从天空压下，这次带着明显的焦躁：
“你究竟...看到了什么？”
顾十七摩挲着扑克牌，突然想起消防员日记的最后一页——那个被烧毁的日期旁边，画着一只简笔小猫，尾巴卷成数字9的形状。
“我看到...”
他慢慢站起身，锁子甲上的锈迹簌簌掉落，露出底下新生的银色纹路。
“第九夜不需要规则。”
黑猫突然跃上他肩头，顾十七感到某种温暖的力量从牌面流入四肢百骸。当雾之主凝聚的巨掌拍下时，他没有躲避，而是将扑克牌轻轻抛向空中——
“因为谎言...”
牌面在空中旋转，映照出朝阳的第一缕光。
“也可以成为希望。”
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晨光彻底驱散雾气时，顾十七站在学校钟楼顶端。
下方街道上，早起的行人匆匆走过，没人注意到路灯旁蹲着的黑猫，也没人发现地上残留的少许灰色尘埃。
小蔓的声音突然从身后传来：
“你又逃课？”
她抱着课本站在天台入口，马尾辫在风中轻轻摇晃。顾十七注视着她领口若隐若现的银色吊坠——那是他用三大将结晶做的护身符。
“做个交易吧。”
他摸出一枚特殊的硬币弹向空中，硬币两面都刻着“9”。
“如果落地是正面，你就当我女朋友。”
小蔓挑眉：“反面呢？”
硬币被黑猫凌空叼走，顾十七笑着摊开双手：
“那就再抛一次。”