不等姜清清开口，黎萍已一把将她拉进屋里，目光上下仔细打量着，心疼又激动：
“瘦了这么多！在外面是不是都没好好吃饭？受了那么多罪，也不知道早点回来！跟你说过多少次，天塌下来，有老师我给你顶着！”
熟悉的嗔怪与毫无保留的疼爱，瞬间击碎了姜清清所有伪装的坚强。
她鼻子一酸，露出回国后第一个真正意义上放松的笑容：
“老师，我回来了，以后……不用您顶着了，我自己可以了。”
“在老师这儿，你永远都是孩子。”
黎萍抹了下眼角，拉着她坐下，正要细细询问这几年的经历，客厅通往书房的方向却传来脚步声。
姜清清下意识抬头，唇边的笑意几不可察地淡了几分。
陈云深从里间缓步走出。
他依旧一身剪裁精良的西装，但周身的气场已然不同。
昔日的优雅被磨砺殆尽，沉淀为一种深沉的、近乎锐利的稳重。他看人的目光里带着不动声色的审视。
而当姜清清的目光掠过他，落在他身后那个年轻女孩的脸上时，她的心猛地向下一沉。
是陈音。
她怎么会在这里？
“黎教授，刚才提的那件事，还望您再考虑……”
陈云深的话说到一半，看见了姜清清，话音戛然而止。
他眼底极快地掠过一丝难以捕捉的复杂，随即恢复成一潭深水，微微颔首：
“清清？好久不见。”
黎萍脸上的温和收敛了些，她安抚性地拍了拍姜清清的手，转向陈云深，语气和缓却不容转圜：
“云深，你的意思我明白，但我早就说过，我年纪大了，精力不济，不再收徒了。”
陈音立刻上前一步，脸上绽开一个甜美又急切的笑容：
“黎教授，我是真心崇拜您！求您给我一个机会，我一定会拼命努力的！”
她话锋一转，极其自然地将目光投向姜清清，语气亲昵：
“清清姐最了解我了！以前在清乐工作室的时候，我有多刻苦、多负责，她都可以为我作证的！是吧，清清姐？”
她笑得一脸无辜又期待。
姜清清嘴角缓缓勾起一抹极淡的弧度，声音平静无波：
“嗯，是挺刻苦的。”
轻飘飘的一句话，听不出任何情绪。
黎萍闻言，甚至连眼皮都未曾向陈音抬一下。
她只是更紧地握住姜清清的手，目光坚定地落在自己唯一的弟子身上，每一个字都清晰而沉重：
“小朋友，你的心意我领了，但我黎萍活到这把岁数，就只认一个徒弟。”
她停顿了一下，目光扫过在场几人，宣告的斩钉截铁：
“就是清清，从前是，现在是，以后也是，就算她明天就告诉我，她这辈子再也不弹琴了，她也永远是我唯一的关门弟子，这一点，绝不会变。”
这话如同一声惊雷，炸响在安静的客厅。
陈音脸上那副精心维持的甜美笑容瞬间碎裂，血色褪去，变得一片煞白。
陈云深的嘴角极其细微地抽搐了一下，随即挤出一个略显僵硬的笑：
“明白了，既然如此，就不多叨扰了。”他看向姜清清，眼神深不见底：“清清，恭喜回国。”
他转身，带着面色难看、几乎无法维持仪态的陈音离开。
经过姜清清身边时，陈音死死低着头，紧抿的嘴唇和那双攥得指节发白的拳头，泄露了她几乎要溢出来的屈辱和不甘。
门“咔哒”一声关上，将一切纷扰暂隔门外。
黎萍轻轻叹了口气，语气带着几分告诫：
“清清，看见了吗？那小姑娘心思深得很，一副笑模样底下藏着算计，你以前就是太心软，太容易相信人，以后，离她远点儿。”
姜清清回握住老师温暖而干燥的手：
“嗯，我知道的。”
有些账，确实到了该慢慢清算的时候了。
几天后，“华韵”国际钢琴大赛现场，星光熠熠，镁光灯闪烁。
姜清清一袭烟灰色西装裙，身姿笔挺地坐在评委席上，妆容精致，眼神沉静，自内而外散发着一种不容忽视的气场。
而她身旁坐着的，正是脸色微妙、笑容略显僵硬的江晚怡。
从姜清清落座那一刻起，江晚怡的目光就若有似无地在她身上打转。
终于，她按捺不住，侧过身，用不高却足以让附近几人听清的音量开口，语气里裹着试探和一股酸味：
“姜清清，真是好久不见，听说你去了瑞士？变化可真大，差点没认出来。”
她刻意顿了顿，目光扫过评委席的铭牌：
“哟，ATF评委？真是不得了……没想到当年一声不吭走掉