克莱尔仍然露出明朗的笑容仰望着彼勒斯。
如果放任不管，她可能会整天跟着自己， 彼勒斯便悄悄离开了。
“我会喝的。那么， 再见。”
“啊， 去哪儿?我也来帮忙！”
“去厕所。”
听到彼勒斯的话， 辛克莱尔的脸瞬间变红了。
“啊，啊。那个可能帮不上忙。你快去快回~”
辛克莱尔靠在厕所走廊的墙上说道。
似乎打算等彼勒斯解决完事情再出来。
* * *
彼勒斯好不容易把不断提问的辛克莱尔打发到别处，终于独自一人。
“……模范生就是这样，学习热情真高。”
彼勒斯拿着水桶和抹布走进了安静的走廊。
来参加志愿服务的学院同学都在外面吃饭或和孩子们吃点心。
彼勒斯打算趁着大家注意力最分散的用餐时间，仔细观察建筑内部结构。
这时。
“……!”
彼勒斯在走廊上遇到了一个孩子。
“…”
看起来十岁左右的女孩。美丽的金发。白皙的皮肤。略显下垂的眼睛显得有些忧郁。
她的脖子上挂着一条破旧的小金项链。
项链上刻着‘宁芙’这几个字。
彼勒斯向盯着自己的女孩晃了晃辛克莱尔给他的牛奶瓶。
“你要喝吗?”
“……”
女孩直视着彼勒斯。
哗啦-
彼勒斯手腕一动， 瓶中的牛奶旋转起来。
女孩先是愣了一下，随即转身跑向走廊另一端。
彼勒斯没多想， 又把牛奶瓶放回口袋。
这时。
“她叫宁芙。”
背后传来一个声音。
彼勒斯转头望去， 只见洛蕾丝手里拿着编织篮和娃娃站在那里。
作为学院的学生会长、报纸部的部长，同时也是奎瓦迪斯家族的圣女， 她每个周末都会来这里做志愿服务。
洛蕾丝眯起眼睛看着彼勒斯问道。
“你在认真做志愿服务吗?要想弥补罚分就得努力哦。”
“……我在努力。”
“很好。”
洛蕾丝点了点头。
她仍然用严厉的目光注视着彼勒斯。
“最好不要轻易对那个孩子好。”
“……?”
彼勒斯疑惑地歪了歪头， 洛蕾丝继续解释道。
“那个孩子是在这里出生的。过去13年间，他见过无数来这里做志愿服务的人。”
“…”
“起初，他也和其他来做志愿服务的学生们相处得很好，叫他们姐姐、哥哥。”
“……”
“但随着时间的推移，那些曾经亲近的哥哥姐姐们渐渐不再来了。这也是没办法的事。他们随着年级升高需要学习更多，还要毕业、找工作。就像现在的我一样。”
“…”
“最初的一百个一年级志愿者中，到了高三还能坚持来的可能只剩下一个。即使这样，毕业后或就业后也会断绝联系。所以孤儿院的孩子们不会轻易对志愿者付出感情。对于志愿者来说，这些孩子只是生活中的一部分；但对于孩子们来说，志愿者哥哥姐姐们占据了他们生活的重要部分。”
这话说得没错。学院的学生来这里做志愿服务主要是为了完成志愿服务学分。
洛蕾丝带着复杂的表情看向逐渐远去的 nimpet的身影。
“那个孩子已经厌倦了短暂的亲近、漫长的思念和永远的离别。所以他对自己许下诺言，不再对外界的人付出感情。”
“……是这样吗?”
“是的。但每次见到他时，他的戒备心越来越强，到最后甚至不再说话。仿佛他已经放弃了对别人的期待，让人感到心疼。真希望他不要如此消极地看待这个世界。”
洛蕾丝说她来这里做志愿服务已经三年多了，但nimpet至今仍不回应她的问候，这让她感到难过。
就在这时。
“……!”
一直静静听着洛蕾丝说话的彼勒斯的表情突然变了。
“我希望 nimpet能尽快重新开口说话。失语症是由心灵创伤引起的疾病，需要周围人的温暖关爱……呃!?”
洛蕾丝没能把话说完。
因为彼勒斯迅速伸手捂住了她的嘴。
……咔!
彼勒斯用手捂住圣女的嘴， 将她推向墙壁之间的凹陷处。
这是一个由于建筑设计失误而产生的小凹槽，两边有突出的橱柜， 加上阴影遮挡，在走廊里很难被看到