大力不假思索地上前半步，隐隐将何垚护在侧后方。眼神锐利地扫视着靠近的人。
何垚举起手，遥向对方示意自己没有恶意。并用尽量平和的语气大声喊道：“我们只是路过，随便看看。”
围过来的人中，一个脸上有大块深色胎记的汉子打量着他们，“这里没什么好看的。赶紧走。”
何垚没再解释，只是点了点头同大力缓缓向后退去。
不用多说何垚此刻也能判断出，这里应该就是处于灰色地带的小矿洞。敏感和危险性更高。
两人沿着矿场边缘继续前行，试图找到一个能与人交流而又不至于引发冲突的机会。
在一处相对平缓的堆积矿渣的坡地旁，他们看到一个年纪颇大的矿工正独自一人，用一把几乎磨秃了的小锤，仔细敲打着一块篮球大小的原石，试图从包裹的岩皮中寻找可能的玉肉。
他的动作缓慢而专注，对周围的嘈杂似乎充耳不闻。
何垚示意大力稍等，自己慢慢走过去在老人旁边不远处蹲下。没有立刻打扰，只是静静看着。
老人察觉到有人，抬起浑浊的眼睛看了一眼何垚，又低下头继续手中的活计，“后生，这里捡不到什么好东西了，好料子早被筛过几遍了。”
何垚从背包里拿出瓶矿泉水递过去，“老师傅，喝口水吧。”
老人犹豫了一下，还是接了过去，小心地喝了几口，喉咙里发出满足的咕噜声。
“你不是这儿的人，也不像是来收渣货的。来干嘛？”
“想看看矿上真实的样子。”何垚实话实说。
老人咧开嘴露出稀疏的黄牙，笑容苦涩，“真实？这就是真实。累死、穷死、病死。还能有啥样子？”他用锤子敲了敲脚下的石头，“一辈子就跟这些石头过活。挖出来，是别人的；挖不出来，饿肚子。运气好撞见一点点绿，能让婆娘孩子多吃几顿饱饭；运气不好，”他指了指不远处一个咳嗽得撕心裂肺的年轻矿工，“就像那样，肺里灌满了石头粉……咳血，等死。”
“没想过离开？或者，换种活法？”何垚问。
“离开？”老人像是听到了什么笑话，“能去哪？家就在山那边，更穷。娃娃要吃饭，要上学……这里是地狱，也是唯一能摸到点钱边的地方。”
何垚心情有些沉重，他也不知道该如何安慰眼前的老人。
只能说道：“再坚持坚持，马上就好了。如今寨老正在为大家伙儿谋生路……”
老人叹了口气，眼神望向远处烟雾笼罩的矿坑，“听说了……寨老找了新靠山，要搞新规矩……我们这种人……换谁来，不都是要石头？只要还能让挖石头、换口粮，谁在上面，区别不大。”
老人的话语里充满了宿命般的麻木。
变革对于最底层的他们而言，似乎只是一个遥远而模糊的词汇，远不如手中下一锤能否敲出一点绿光来得实在。
何垚心里沉甸甸的。他正要再问些什么，矿场那头突然传来一阵尖锐的哨响和嘈杂的呼喊声，夹杂着惊慌的叫声。
“塌方了！小春那个坑！快救人！”
原本沉闷的矿场像被投入巨石的池塘，瞬间炸开。
监工的呵骂声、矿工惊慌的奔跑声、女人孩子的哭喊声从窝棚区传来，乱成一团。许多人朝着矿场东南角一个较小的矿坑涌去。
何垚和大力对视一眼，也立刻朝那边跑去。
出事的是一个目测有七八米深的狭窄矿坑，坑口此刻弥漫着尘土。
坑壁一侧发生了坍塌，大量的泥土和碎石倾泻而下，几乎将坑底掩埋了一半。隐约还能看到下面挣扎的人影。
坑边围满了人。监工头子挥舞着棍子，吼叫着让人下去挖。
但看着那并不稳固、可能发生二次坍塌的坑壁，大多数人脸上都写着恐惧，踌躇不前。
也有人试图用绳子下去，但进展缓慢。
“小春！我弟弟还在下面！”
一个满脸黑灰的年轻矿工哭喊着就要往下跳，被旁边的人死死抱住。
何垚的心揪紧了。
能看到坑底被埋的人似乎还在动，但掩埋的土石很厚，时间就是生命。
“大力！”何垚低喝一声。
大力会意，目光迅速扫视周围。
他看到坑边堆着一些用来支护坑道的旧木板和几圈粗麻绳，立刻冲过去动作麻利地检查绳子的结实程度，同时吼道：“来几个人！跟我一起，用木板先撑一下那边要塌的土！再来几个准备绳子，结实点的！”
大力沉稳而急迫的语气，以及他明显不同于普通矿工的干练动作，在混乱中产生了一种奇异的号召力。
几个胆大的矿工愣了一下，随即在他的指挥下行动起来。
何垚也上前帮忙，拖拽木板，传递工具。
在大力简单有效的指挥下，众人迅速用木