多于此，兴衰更替，时有变化。”
沈烈闻言，若有所思：“三十六国……如今情形如何？”
宋知远忙答道：“回大人，这些西域邦国，国力大多不强。大者如龟兹、于阗、疏勒、高昌等，或有带甲数千，控弦万余；小者如精绝、楼兰，或许仅是一城一地，人口不过千户，兵不过数百。它们地处东西要冲，却也因此难以壮大，向来周旋于周边各大势力之间。”
“近百年来，突厥势大，铁蹄肆虐，这些西域邦国可以说是苦不堪言。”
“突厥视他们为肥羊，每年强征巨额赋税，名曰贡赋，实为掠夺。稍有不从，便纵兵屠戮，动辄灭族。诸国敢怒不敢言，只得勉强维持，民生日益艰难。”
王小虎听得一愣：“乖乖，俺还以为突厥就欺负咱们咧，既然他们一直被突厥这么欺负？那他们就不会联合起来反抗吗？”
小宋摇了摇头：“西域诸国，种族、语言、信仰皆有差异，并非铁板一块。且绿洲之间往往隔着荒漠，联系不便。突厥人又惯用‘分而治之’的手段，拉拢一批，打击一批，让他们难以齐心。即便偶尔有邦国奋起反抗，也多是孤军奋战，最终被突厥血腥镇压……久而久之，便少有敢直面突厥锋芒者了。”
赵风此时插言问道：“如此说来，西域诸国对突厥，应是深怀怨恨了？”
“正是！”小宋肯定地点点头。
“怨恨极深，只是慑于威势，不敢表露。商队间流传，诸国贵族、百姓，无不期盼大夏能够驱逐突厥，解他们于倒悬。”
沈烈静静地听着，目光愈发深邃。
眼下突厥的霸权被推翻，这些小国是时候回归大夏的怀抱了。
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