此言一出，陪同接见的术赤王和穆萨脸色都微微一变。
这罗马特使好大的口气！萨珊帝国刚刚倒下，尸骨未寒，罗马人就迫不及待地要来划分势力范围，而且一开口就要吞下原萨珊帝国在西方的几乎全部领土和属国，只给大夏留下刚刚到手的、尚未完全消化的东方部分。
这无异于空手套白狼，想利用大夏之力铲除宿敌，然后自己攫取最大的战果。
沈烈面色平静，心中冷笑。他轻轻放下手中的茶杯，目光扫过那张充满罗马中心主义视角的地图，缓缓开口：“特使阁下的话，有些地方，本公不太明白。”
他指向地图上玉龙杰赤的位置：“我大夏奉天承运，抚有四海。西域及至此处诸国，慕义归化，自愿奉我大夏为宗主，此乃天命所归，人心所向。
大夏之疆域，乃我军民浴血奋战、一寸寸土地打下来的，并非由谁赐予，更无需与任何人‘划分’。”
他的语气依旧平和，但话语中的分量却让马库斯·阿奎拉的眼神凝重起来。
沈烈继续道：“至于丝路畅通，保障商旅安全，此乃大夏分内之事。凡愿与大夏友好通商之邦国，无论远近，大夏皆欢迎。然大夏之兵锋所向，疆域所至，乃我朝内政，不劳外邦划定界限。
若有人欲趁我新定之地未稳，行蚕食鲸吞之事，视同对大夏之挑衅，必将承受相应后果。”
他没有直接拒绝，但每一句话都清晰地划出了红线，大夏的势力范围由大夏自己决定，不容他人置喙。
和平通商可以，但想趁火打劫，绝对不行。
马库斯·阿奎拉脸上的笑容有些僵硬，他试图争辩：“镇国公阁下，我并无冒犯之意。只是为了避免未来不必要的冲突，预先明确边界对双方都有利。
罗马帝国拥有强大的军团，足以维护幼发拉底河以西的秩序……”
“哦？”沈烈打断了他，嘴角勾起一丝若有若无的弧度，“贵国的军团，若真如此强大，为何与萨珊缠斗数百年，未能踏足这玉龙杰赤一步？而我大夏，用时几何？”
轻飘飘的一句话，却如同重锤，狠狠敲在马库斯·阿奎拉和所有罗马使臣的心上。
事实胜于雄辩，大夏以雷霆之势摧毁了罗马数百年来无法彻底击败的强敌，这本身就是最有力的威慑。
马库斯·阿奎拉一时语塞，脸色一阵红一阵白。
他身后的罗马军官们则面露怒色，手不自觉地向腰间的短剑摸去。
殿内的大夏侍卫立刻警觉，手按刀柄，气氛瞬间紧张起来。
沈烈却仿佛毫无察觉，淡然道：“特使远来辛苦，可在玉龙杰赤多盘桓几日，领略一下东方风物。
通商之事，可与术赤王及穆萨大人详谈。
至于疆土边界……”他站起身，目光深邃地望向西方，“待我大夏马蹄所至之处，自然分明。”
会见在不甚愉快但又未彻底破裂的气氛中结束。
马库斯·阿奎拉带着一肚子的不满和挫败感回到了迎宾馆。
他意识到，这位年轻的大夏统帅，远比他预想的要强硬和精明，想用对付西域小国或衰弱波斯的那套外交辞令和威慑手段来对付大夏，恐怕是行不通了。
而沈烈这边，则从这次交锋中获得了宝贵的信息，西方确实存在一个强大的帝国，它对东方抱有野心，但目前似乎更倾向于外交试探和攫取利益，而非立即军事冲突。
但同时，罗马的傲慢和潜在威胁，也让他提高了警惕。
“看来，西征之路，不会止于玉龙杰赤。”沈烈对赵风和术赤王说道，“罗马人不会甘心。我们必须加快消化萨珊旧地，巩固根基，同时，要尽快摸清罗马的虚实。”
他下令加强对西方方向的侦察，并让穆萨等熟悉西方情况的降臣尽可能提供关于罗马的军政情报。
同时，他也加紧了在玉龙杰赤的军政部署，整训军队，囤积物资，准备应对可能来自西方的挑战。
玉龙杰赤的天空下，东方的龙旗与隐约从西方吹来的风，交织在一起，预示着更大的风暴即将来临。
丝绸之路的西端，两个庞大帝国的视线，第一次真正地交汇了，而交汇点上，碰撞出的不是友谊的火花，而是权力与野心交织的、冰冷而锐利的寒光。
.......
罗马使团在玉龙杰赤的停留，并未如马库斯·阿奎拉所期望的那样取得任何实质性的进展。
沈烈绵里藏针的回绝，尤其是那句关于“用时几何”的反问，像一根毒刺，深深扎在这位罗马特使的心头，让他既感屈辱，又不得不正视东方这个新兴帝国的强悍与自信。
后续与术赤王、穆萨关于通商细节的磋商，虽然进行得彬彬有礼，但在最核心的势力划分问题上，大夏方面寸步不让，态度坚决得令人沮丧。
马库斯·阿奎拉意识到，继续留在玉龙杰赤进行无谓的唇枪舌剑已无